par Helen Grant

Helen Grant est écrivaine et journaliste pigiste. Elle habite l’Écosse, mais visite fréquemment le Canada.

Il n’est jamais facile de déménager dans un nouvel endroit. On laisse derrière soi tout ce qu’on connaît, parfois famille et amis aussi. Les villes nous posent de nombreux défis et les campagnes nous offrent de jolis paysages, mais l’excitation que procure un nouveau défi s’effrite si les amitiés ne naissent pas aussi rapidement qu’on l’aurait souhaité. Les amis nous rendent la vie agréable et lui donnent un sens, ce que beaucoup d’entre nous tiennent pour acquis. Abandonner le confort et l’appui d’amis proches fait parfois peur. Pour certains, surtout les célibataires, cette perte se traduit par un manque d’agréables compagnies et d’activités sociales. D’autres, même ceux qui sont mariés ou engagés dans une relation sentimentale, s’attristent de la perte d’interaction personnelle ou de soutien moral. Ce sont des réactions normales.

Pour les nouveaux arrivants qui ont un emploi, le lieu de travail constitue un des meilleurs endroits pour rencontrer des gens. Se joindre aux activités et aux clubs existant dans le mileu de travail est une bonne façon de créer des liens avec ses collègues, dont plusieurs peuvent devenir des amis. Beaucoup dépend de votre attitude et de votre volonté d’investir temps et énergie à bâtir des amitiés.Être nouveau venu en ville donne des avantages. D’abord, c’est un excellent moyen de briser la glace lorsque vous vous présentez à des gens. Si la personne s’avère être un ami potentiel, elle bénéficie sans doute d’un cercle d’amis établi auquel, on l’espère, vous serez présenté. Tout comme l’argent attire l’argent et la chance attire la chance, l’amitié attire l’amitié.

Pour les familles, une des manières les plus faciles de rencontrer de nouvelles personnes passe par les enfants : engager la conversation avec d’autres parents à la sortie de l’école, participer aux activités parascolaires et se présenter aux autres parents dans le quartier. Agir en tant que bénévole aux activités de collecte de fonds de l’école, donner un coup de main lors de parties de soccer ou lors des sorties scolaires constituent toutes des bonnes façons de rencontrer des gens. Vous pouvez organiser un barbecue ou une fête chez vous pour les amis d’école de vos enfants et leurs parents – une autre excellente occasion de se présenter. Mais ne vous offusquez pas si vos invités ne retournent pas l’invitation, car la plupart des gens mènent une vie bien remplie. Malheureusement, certaines personnes, quand elles font face à des situations nouvelles, comme de s’établir dans un nouvel endroit, manifestent des signes de froideur en s’accrochant trop au passé. Ce comportement peut laisser une mauvaise impression, c’est-à-dire qu’il laisse croire que ces personnes n’aiment pas fréquenter les gens ou participer à des activités. Gardez contact avec vos anciens amis, c’est important, mais n’oubliez pas de réserver votre temps et votre énergie à vous en faire de nouveaux. Créer une nouvelle amitié exige beaucoup d’efforts et si vous vous accrochez trop au passé, vous aurez moins de chance d’avoir l’énergie nécessaire pour sortir et voir des gens.

« Je suis une personne extravertie et je trouve que c’est facile de parler à des gens que je ne connais pas » affirme Jo, qui a déménagé de la Grande-Bretagne à Toronto quand son mari a changé d’emploi. « À Londres, j’avais un groupe d’amis proches, des personnes que je connaissais depuis l’école. Je n’avais aucune raison de m’en chercher de nouveaux. Puis soudainement, je me suis retrouvée dans un endroit étranger, avec seulement mon mari et mes enfants pour me tenir compagnie. Pendant les premiers mois, je téléphonais à mes anciens amis tous les jours. Puis je me suis rendue compte que je m’accrochais tellement à eux que je m’empêchais de m’en faire de nouveaux.»

Kerry, une mère de deux enfants qui a quitté Vancouver pour suivre un cours universitaire, était pleine d’enthousiasme à son arrivée à Toronto. Elle a versé un dépôt pour un appartement et a inscrit ses enfants à l’école du quartier; elle avait hâte de se faire de nouveaux amis à l’université.

« Je pensais que ce serait facile», dit-elle. «Les institutions d’enseignement débordent de personnes qui partagent un même état d’esprit, non ? J’ai été réveillée brutalement. La plupart de mes camarades de classe avaient vingt ans de moins que moi. Il n’y avait que deux autres étudiants plus âgés, un qui n’était pas mon genre et un autre qui habitait à plus de 100 km. Dire que j’ai été déçue est un euphémisme.»

Avoir un réseau d’amis solide peut être très utile quand on s’installe dans une nouvelle ville. Mais comment fait-on pour se créer un nouveau cercle d’amis ? La plupart des gens, à moins qu’ils ne soient extrêmement confiants, trouvent l’idée d’aborder des étrangers effrayante.

« Quand il s’agissait de sortir avec des garçons, j’attendais qu’ils m’approchent. Alors pourquoi est-ce que ce serait différent pour se faire des amis ?» demande Jo. «Quand on est petit, on nous dit de ne pas parler aux étrangers et pourtant, rendu adulte, c’est la seule façon de ne pas vivre en solitaire. »

Si vous êtes nouveau dans une ville et que vous être seul, c’est logique de se rendre seul à des évènements sociaux, sinon vous ne ferez jamais rien d’autre que de regarder la télévision ou de parler au téléphone avec des amis laissés là-bas. Vous présenter comme un nouvel arrivant est une excellente façon d’engager la conversation, et on vous fera probablement sentir bienvenu – les Canadiens sont des gens accueillants ! Les Pages jaunes constituent une source facilement accessible où trouver des organismes qui donnent des dîners et des soirées pour personnes célibataires. Les agences spécialisées dans la rencontre d’amis, dont plusieurs ont maintenant un site Web, valent aussi la peine d’être appelées.

Internet a permis aux gens occupés de chercher des amis en ligne, sans avoir à quitter le confort de leur foyer. De nombreux sites Web offrent des services aux personnes à la recherche d’amis. Des moteurs de recherche comme Google et cdnbusiness.com constituent de bons points de départ.

Si l’idée d’entrer seul dans un bar ou une boîte de nuit vous déplaît, alors ne le faites pas. Aussi, vous pouvez prendre contact avec les organisateurs de l’évènement avant celui-ci pour vous faciliter la tâche. Dites-leur que vous êtes nerveux à l’idée d’arriver seul et, la plupart du temps, vous recevrez un accueil chaleureux et vous serez présenté àquel ques personnes pour vous faciliter la tâche.

Les couples qui n’ont pas d’enfants à leur charge tombent facilement dans le piège de compter l’un sur l’autre pour se tenir compagnie et ratent l’occasion de rencontrer d’autres gens. S’inscrire à des clubs ou des activités de groupe est une bonne façon de rencontrer des couples comme le vôtre qui pourraient devenir vos amis.

Enfin, CIC (Citoyenneté et Immigration Canada) a mis sur pied un programme d’accueil dont le but est d’aider les nouveaux arrivants à s’adapter à leur nouvelle vie, grâce à des bénévoles canadiens qui offrent du soutien et de l’amitié. Votre hôte vous aidera à pratiquer l’anglais ou le français, à inscrire vos enfants à l’école, à faire vos courses ou à emprunter les transports publics. Que vous ayez besoin d’aide pour comprendre comment fonctionne le téléphone ou d’autres services essentiels, pour trouver de l’information sur des activités sociales ou de loisir, ou si vous souhaitez simplement parler à quell qu’un, connaître une personne accueillante vous facilitera la vie pendant vos premiers mois au Canada.

Commencez dès maintenant à vous faire des amis

• Faites l’effort de saluer les gens que vous rencontrez à votre travail, dans les boutiques ou à la sortie de l’école. Souriez. N’oubliez pas que vos plus vieux amis ont été des étrangers. Vous ne rencontrerez personne en vous morfondant à la maison. Sortez, même si ce n’est que pour vous promener dans le parc ou aller au cinéma.
• Si vous êtes fou du sport, joignez-vous à une équipe. Si vous aimez aider les autres, devenez bénévole. Les cours du soir sont aussi une bonne façon de rencontrer des gens (et de développer de nouveaux talents).
• Cultivez vos goûts. Ainsi, quand vous rencontrerez des gens, vous aurez beaucoup de choses à dire.
• Lorsque vous rencontrez quelqu’un pour la première fois, restez calme et souriez, présentez-vous en début de conversation, écoutez ses réponses et construisez vos phrases à partir d’elles en posant d’autres questions. Formulez des questions ouvertes pour faciliter la conversation.
• Si vous vous entendez bien avec une personne, donnez-lui votre numéro de téléphone ou votre adresse de courriel. Si elle vous donne les siens, contactez-la ! Invitez-la à prendre une tasse de café, mais ne vous précipitez pas en donnant à qui que ce soit votre adresse personnelle.

Contacts pratiques

Pour obtenir plus d’information sur le programme d’accueil de CIC, appelez le 1-888-242-2100 ou visitez le www.cic.gc.ca/francais/vivre/accueil-nouvel.html

CNM