Deepa, une femme de 57 ans, a passé toute sa vie à Karaikal, sur la côte est de l'Inde. Baladevi, son mari, était un pêcheur qui a été emporté par le tsunami le 25 décembre 2004. Le bateau de son mari a été perdu et sa maison a été détruite.
Murugesh, son fils, est venu au Canada il y a un peu plus d'un an et il habite Mississauga. Lorsqu'il a entendu parler du désastre, il ne désirait qu'une chose, retourner en Inde, mais il venait juste d'obtenir un nouvel emploi et il n'avait pas l'argent nécessaire ni ne pouvait le faire. Il a téléphoné à son frère Senthil, qui habite non loin de ses parents en bas de la côte. Sa mère habite maintenant dans la maison de son frère qui a aussi été endommagée par l'inondation.

« Qu'est-ce que je peux faire pour aider  ? » a demandé Murugesh.

« On manque de tout ! Envoie-nous de l'argent, je t'en supplie. » a répondu son frère.

Le 12 janvier, Murugesh est allé à la succursale d'A&P de son quartier et il a transféré 600 $ au bureau de Western Union, qui se trouve à quelques kilomètres de chez son frère à Pondichéry. Il a été agréablement surpris de découvrir que Western Union avait réduit ses frais sur les transferts d'argent destinés aux endroits frappés par le tsunami. La première chose que Senthil a faite le premier matin a été d'aller chercher l'argent et de s'en servir pour nourrir sa famille et commencer à réparer sa maison.

Deepa et sa famille sont des personnages inventés pour les besoins de cet article mais leur histoire est vraiment arrivée à des milliers de familles canadiennes venues ici des régions frappées par le tsunami. Tout le monde voulait aider autant et aussi vite que possible.

À moins que vous ne soyez la dernière personne de votre famille à venir au Canada, vous avez encore des parents dans votre pays d'origine : votre femme ou votre mari, des enfants, des parents, des frères ou des soeurs. Vous aidez votre famille si vous le pouvez, qu'ils aient été victimes d'un désastre ou non.

Si vous êtes venu au Canada en tant que réfugié, il est possible que vos parents aient désespérément besoin de votre aide, soit pour survivre dans leur pays ou pour venir un jour vous rejoindre au Canada. Même chose si vous êtes venu au Canada d'un pays où l'économie est instable, où les salaires sont bas et où l'emploi est difficile à trouver.

Au cours du discours qu'il a prononcé récemment devant les membres du Economic Club of Toronto, William Thomas, président de Western Union pour les Amériques, a fait référence à une étude effectuée par la Banque mondiale, qui démontre que « l'argent envoyé par les immigrants dans leurs pays d'origine est la deuxième source en importance de financement provenant de l'extérieur pour les pays en voie de développement. Les transferts d'argent internationaux constituent un marché mondial représentant 150 milliards de dollars dont le taux de croissance annuelle est d'environ cinq pour cent.

Lorsque quelqu'un envoie de l'argent de Brampton à Bangalore, de Calgary à Kuala Lumpur ou de London à Lahore, » a dit M. Thomas, « cela s'appelle un envoi de fond. L'année dernière, ma société, Western Union, a effectué 215 millions d'envois de fonds et de paiements de facture et presque 900 millions de transactions prépayées. »

En 2004, Western Union a effectué un peu plus d'un milliard de transactions et ses revenus ont augmenté de 15 % : ils ont été de 37 milliards de dollars. « Simplement au point de vue nombre, a dit M. Thomas, Western Union compte plus de 200 000 bureaux, soit quatre fois plus que McDonald, Starbucks et Wal-Mart mis ensemble. »

Il est facile de transférer de l'argent dans les 195 pays et territoires et plus desservis par Western Union, qui compte plus de 3 000 bureaux au Canada. Certains de ces bureaux se trouvent dans les succursales de Dominion Stores, de Money Mart, d'A&P, de Cash Money, de Safeway Stores et de Cash Store; des milliers d'autres sont des succursales indépendantes disséminées un peu partout au pays. Tout ce que vous avez à faire est de vous rendre dans l'un de ces bureaux, de présenter des documents d'identité valables à l'agent (permis de conduire, carte de résident, passeport etc.). Une fois que vous aurez rempli un simple formulaire, l'agent effectuera immédiatement la transaction et l'argent sera rendu à destination en quelques minutes. Dans bien des pays, les bureaux de Western Union sont d'habitude situés dans des banques et dans des bureaux de poste. Il est aussi facile de recevoir de l'argent que d'en envoyer. Pour en recevoir, il suffit de se rendre à un bureau de Western Union, de remplir un simple formulaire, de s'identifier et de recevoir l'argent sous forme de liquide ou de chèque.

Western Union sert aussi ses clients par le moyen du Web. Grâce à toute carte de crédit délivrée au Canada, le client peut envoyer de l'argent par www.westernunion.com et s'assurer qu'il a été reçu en temps et lieu en suivant la transaction en ligne.

Western Union est peut-être la plus importante société de transfert de fonds du Canada, mais il y en a beaucoup d'autres. Il peut être risqué de faire transférer de l'argent par un organisme de remise dont vous n'avez jamais entendu parler. Même s'il s'agit d'un organisme honnête qui offre des tarifs avantageux, il se peut qu'elle ne soit pas assez importante pour pouvoir offrir un bon service.

La plupart des banques peuvent faire un transfert d'argent. La Banque Royale du Canada (BRC) fait en général ses envois de fonds par virement télégraphique, service surtout destiné aux clients. Vous devez vous présenter en personne pour envoyer de l'argent. Si vous n'êtes pas un client de la banque, vous devrez présenter les documents d'identité et les références nécessaires. La BRC effectue la plupart de ses transferts par le truchement de ses banques correspondantes qui se trouvent dans le pays où les fonds sont envoyés. Cela peut être compliqué si le bénéficiaire n'a pas de compte à l'une des banques correspondantes de la BRC même s'il y a un processus appelé « paiement sur demande » par lequel le bénéficiaire peut se rendre à la succursale locale de la banque correspondante, s'identifier et convaincre la banque qu'il a droit à l'argent. La BRC envoie des fonds dans presque tous les pays du monde mais les frais ne sont pas fixes; ils varient selon chaque transaction (destination). Les sociétés sont plus susceptibles de recourir à la BRC que les individus.

ICICI Bank, qui est la seconde banque en importance de l'Inde, prend rapidement de l'expansion au Canada. ICICI a en ce moment trois succursales dans la RGT et elle en ouvrira une troisième en avril.

Vous n'avez pas à avoir de compte à ICICI Bank pour envoyer des fonds dans n'importe quel pays qu'elle dessert. Même si elle a ouvert sa première succursale au Canada il y a un peu plus d'un an, ICICI a rapidement pris de l'expansion. Cette tendance se maintiendra au cours des prochaines semaines et des prochains mois parce qu'elle a commencé à offrir l'envoi de fonds non seulement en Inde et au Sri Lanka mais aussi aux Philippines, en Chine, au Pakistan et au Bangladesh.

Pas besoin d'avoir de compte à ICICI Bank pour pouvoir faire un envoi de fonds, mais si vous êtes un client, vos frais seront moins élevés. La commission de service est en ce moment de 10 $ pour celui qui est client et de 25 $ pour celui qui ne l'est pas. Cette banque n'accepte pas les chèques personnels mais elle honore le chèque de banque (chèque certifié ou traite de banque), quel qu'en soit le montant. Elle accepte aussi les espèces jusqu'à concurrence de 3 000 $. Au cours de la même journée, le transfert sera directement déposé dans le compte du bénéficiaire dans l'une des 470 succursales ou points de service d'ICICI ou encore dans l'une des principales banques de l'Inde ou à la Hatton National Bank, la plus grande banque commerciale privée du Sri Lanka. Si vous remplissez le formulaire qui vous est remis lorsque vous ouvrez un compte à ICICI, vous pourrez faxer vos instructions sur le transfert d'argent sans avoir à vous rendre à la banque en personne.

Vous pouvez aussi envoyer de l'agent par le truchement du site web http://MoneytoIndia.com. Vous devrez vous inscrire en ligne afin de nommer le bénéficiaire, imprimer le formulaire et aller le porter à votre banque au Canada.
Le nombre de banques étrangères au Canada, comme la masse monétaire qui va d'ici à l'étranger, continuera d'augmenter.

Comme l'a fait remarquer William Thomas de Western Union : « Selon les chiffres du dernier recensement national, presque 5 millions et demi d'immigrants se sont établis au Canada où ils forment maintenant presque le cinquième de sa population. Ici à Toronto, la proportion d'immigrants est encore plus forte : plus de 40 % de la population de la ville est composée de personnes qui sont nées à l'étranger. »

Ce qu'il faut surtout retenir est que la façon dont le Canada fait des affaires est en train de changer. Comme le dit M. Thomas : « Je suis enthousiasmé par les occasions des plus profitables que l'immigration internationale représente pour les entreprises canadiennes qui sauront s'adapter aux nouvelles réalités du marché. Le marché n'est plus immuable, les populations ne sont plus homogènes et les cultures s'interpénètrent à un point tel que nous ne pouvons plus nous permettre de l'ignorer.

Chez Western Union, nous avons réagi devant ce phénomène en formant un réseau d'agents tirés des diverses communautés ethniques du Canada.

Les sociétés nord-américaines comme Western Union sont toujours en train d'évoluer et de s'adapter pour mieux vous servir. Les institutions internationales comme ICICI Bank sont bien placées pour tirer le meilleur parti possible du changement dans la composition démographique du Canada. Grâce à ces autres sociétés et banques désireuses de vous servir, le service continuera de s'améliorer car elles se feront concurrence pour faire affaire avec vous. Dans votre cas, cela signifie un service plus rapide et des plus empressés de la part de représentants qui savent comment vous aimez mener vos affaires.

CNM