par Alyona Kuznetsova

Alyona Kuznetsova est arrivée au Canada de l'Ukraine il y a un an. Bien que l'anglais ne soit pas sa langue maternelle, elle a obtenu un diplôme universitaire spécialisé en langue et en littérature anglaises et elle travaille comme journaliste et comme consultante en immigration.

Quand on va au supermarché, on dresse d'abord la liste des emplettes que l'on veut faire. De même, lorsque la plupart d'entre nous sommes arrivés au Canada, nous avions déjà notre liste toute prête d'avance. Il se peut que des immigrants déjà établis (amis ou membres de la famille arrivés avant vous) vous aient indiqué ce qui était important de faire en premier lieu, mais, que ces derniers vous aient aidé ou non, il n'y a pas de mal à consulter la « liste de choses à faire dès votre arrivée », qui a été dressée par Citoyenneté et Immigration Canada et qui se trouve à http://www.cic.gc.ca/francais/vivre/bienvenue/bien-19.html . Cet aide-mémoire (c'est le nom de cette liste) vous recommande entre autre de changer votre argent en devises canadiennes, de remplir les formulaires servant à demander le numéro d'assurance sociale (NAS) et la carte d'assurance santé et de communiquer avec un organisme au service des immigrants de votre collectivité.

Mes meilleurs amis, Alex et Vira Khuziyevy, m'ont suggéré une banque (BRC) la deuxième journée où j'étais ici et je ne regretterai jamais d'avoir ouvert un compte bancaire peu après mon arrivée à Toronto. C'était la meilleure façon de changer mon argent en dollars canadiens. J'ai tout de suite commencé à apprendre ce à quoi servaient un compte et une carte de débit, quels étaient les frais à verser, quels étaient les types de compte et de carte de crédit et à quel moment j'aurais droit à certains services financiers. Un représentant de la banque m'a même aidé à obtenir une bonne cote de crédit. Il a aussi pu s'occuper de moi pendant un bout de temps. Alors, quand l'argent a commencé à s'accumuler dans mon compte, je n'ai pas mis longtemps à recevoir ma première carte de crédit. Bien entendu, tout n'a pas toujours été parfait. Le banquier a même communiqué avec ma propriétaire la fois où elle n'a pas pu encaisser mon chèque de loyer. J'avais en effet totalement oublié que mon chèque de paie pouvait être bloqué. Le soulagement de ma propriétaire a été immédiat à cette nouvelle et c'est ainsi que j'ai regagné le respect dont je jouissais en tant que membre bien établi de la « collectivité canadienne ».

Une autre chose intelligente que j'ai faite a été d'obtenir mon NAS dès que je suis arrivée au Canada. Même si vous n'aimez pas l'idée de vous trouver un emploi tout de suite, vous pourriez avoir besoin de ce numéro magique pour obtenir la prestation fiscale pour enfants ou pour faire une déclaration d'impôt. En 2003, je n'ai passé que les deux dernières semaines de décembre au Canada, mais il m'a été dit que je devais quand même faire une déclaration d'impôt pour 2003. Or, j'avais déjà mon NAS à cet effet. Imaginez ma joie lorsque j'ai reçu mon argent en mai et que j'ai trouvé récemment des centaines de dollars dans mon compte de banque. Que Dieu bénisse Revenu Canada car j'ai besoin de cet argent.

Il me semble cependant que, une fois que j'ai obtenu mon NAS, je n'aie plus d'autres choses intelligentes à faire.

La plus grande erreur que j'ai faite a été de ne pas souscrire à une police d'assurance maladie privée au cours de mes trois premiers mois ici. C'était la dernière chose à laquelle j'aurais pensé. Après tout, j'étais au Canada et que pouvait-il m'arriver ?

Je suis tombée malade une semaine seulement avant d'avoir droit à OHIP. Mes factures d'hôpital m'ont mené au désastre financier ! Je suis encore en train de les payer un an après.

L'une des façons pour les nouveaux arrivants d'éviter les grosses dépenses (une journée à l'hôpital peut vous coûter jusqu'à 2 000 $) est d'obtenir « l'assurance du visiteur ». Ne vous méprenez pas sur le sens du mot « visiteur ». Cette assurance est parfaite pour l'immigrant qui a obtenu le droit d'établissement et celui qui demande le visa d'immigrant une fois arrivé au Canada. Le coût moyen dépend de l' âge de l'assuré, du montant de la protection qu'il demande et du nombre de membres dans sa famille. C'est environ 300 $ pour 92 jours pour un individu et de 500 à 600 $ pour une famille. Certaines grandes compagnies d'assurance maladie offrent un régime spécial à l'immigrant qui a obtenu le droit d'établissement, l'un des régimes voyage pour visiteurs au Canada. Vous pourrez trouver le numéro de ces compagnies dans les pages jaunes sous la rubrique Assurances - vie, santé et voyage - ou appeler Canada-Vie ou l'Association canadienne d'assurance-santé.

Si vous allez plus bas sur la liste et que vous communiquez avec un organisme au service des immigrants de votre collectivité, vous pourrez trouver quelqu'un qui sait quelles sont les choses importantes à faire et il verra à ce que vous n'oubliez rien.

Il est important de vous faire une liste mais il est encore plus important de vous en servir.

CNM