Exercices pour les aînés

par Teenaz Javat

Le réveil sonne à cinq heures du matin, et juste au moment où les nouvelles internationales du matin commencent sur les ondes de Radio-canada, une nouvelle journée démarre pour Sillo Boman Kotwal.

Résidente de longue date de Mississauga (Ontario) et grand-mère de trois petits-enfants, elle aime commencer sa journée très tôt.

Kotwal, aujourd’hui âgée de 72 ans, vit au Canada depuis 37 ans. Elle est native de Dar-es-Salam, en Tanzanie, et elle arrivée au Canada par le Royaume-Uni. C’est une femme particulièrement intrépide, et le fait qu’elle ait vécu sur trois continents avant d’élire domicile dans le Grand Toronto en est la preuve concrète. Elle croque la vie à pleines dents et bien que sa démarche se soit ralentie, son amour pour la vie s’est renforcé avec l’âge.

Kotwal a occupé plusieurs emplois, et le dernier en date était gardienne d’enfants à domicile dans le cadre du programme Wee Watch. Donc, il y a sept ans, lorsqu’il a été temps pour elle de partir à la retraite, elle a voulu trouver un moyen de rester occupée et active.

« Je pense sincèrement qu’on a l’âge qu’on veut avoir. Tout est dans la tête et si votre esprit reste actif, alors votre corps suivra » dit-elle. Les aînés, dont la majorité vit sur un revenu fixe, ont plusieurs moyens de rester en bonne santé.

Ils n’ont pas besoin de s’inscrire dans des centres de sport dispendieux car la plupart des activités mentionnées dans cet article sont offertes dans leur propre communauté et sont accessibles par transport public ou par le service de Wheel Trans (moyen de transport adapté et accessible aux personnes handicapées ou qui se déplacent en chaise roulante).

Voici quelques exercices à faible impact que les aînés peuvent faire pour rester en forme :

Marche dans les centres commerciaux

J’ai accompagné Kotwal au centre commercial Erin Mills tôt ce matin et, à ma grande surprise, il y avait un groupe de 50 à 60 personnes âgées qui marchaient rapidement le long de voies désignées. Serviette et bouteille d’eau à la main, leur intention n’est pas de discuter les uns avec les autres, mais plutôt de marcher aussi vite que possible.

Un bouton vert lumineux, mis à leur disposition par le centre commercial, est accroché à leurs chaussures. Chaque bouton a un numéro, qui une fois entré dans l’ordinateur permet de donner des détails sur la santé médicale de la personne ainsi que les coordonnées de la personne à contacter en cas d’urgence.

Alors que nous nous dirigeons vers le niveau supérieur du centre commercial, je vois un autre groupe qui fait du sport avec de la musique. Il n’est que neuf heures du matin et leur activité de la journée touche déjà à sa fi n. Ils sont dirigés par Carolyn Rumley, pour qui ceci ressemble à un jour d’école. Mme Rumley a été professeur, puis directrice d’école. Elle dirige maintenant le programme de marche dans les centres commerciaux qui dépend des services des parcs et des loisirs de la ville de Mississauga.

Ce groupe de près de 60 personnes, dont la majorité est âgée, se réunit trois fois par semaine de 8 heures à 9 heures.

« Nous commençons par un échauffement de 15 minutes avec un exercice aérobique léger, suivi d’une marche de 30 minutes dans le centre. Nous terminons enfin par 15 minutes d’entraînement avec résistance, avec de la musique » déclare Mme Rumley qui a enseigné l’éducation physique pendant 47 ans avant de partir à la retraite. Il s’agit d’un exercice axé sur le renforcement des articulations qui reste accessible.

« Si leurs articulations marchent, alors leurs muscles aussi » ajoute-t-elle.

Les marches dans les centres commerciaux ont lieu dans différents sites du Grand Toronto et sont accessibles en transport public. En fait, Mme Rumley a remarqué qu’elle avait plus de nouveaux membres pendant les mois d’hiver car marcher en plein air devient difficile.

Les informations relatives au programme de marche dans les centres commerciaux sont disponibles dans le guide Active Mississauga, en ligne au www.mississauga.ca/rec&parks ou dans votre centre communautaire local.

Tai-chi

Alors que je m’éloigne des marcheurs des centres commerciaux, j’aperçois une vague rouge et verte se mouvoir en harmonie et en m’approchant, je réalise qu’il s’agit de femmes vêtues de pantalons verts et de tee-shirts blancs, qui portent des éventails rouge sang. Elles exécutent une danse rituelle, dont aucune ne perd le rythme.

On dirait qu’elles sont au coeur d’une forêt, tout près d’un ruisseau chantant. En fait, elles font du Tai-chi sous le puits de lumière, à côté de deux grands arbres qui dominent le paysage intérieur du centre commercial. L’emplacement semble presqu’en plein air, bien que ce soit un espace couvert.

Le groupe se réunit tous les jours de 8h30 à 10 heures et s’accorde une pause de 15 minutes. C’est pendant la pause que j’ai rencontré Mme Chen qui dirige le groupe. « Ce que nous faisons ici, c’est de la danse

Yuan-ji. C’est une danse martiale inspirée de musique et de lumière, à faible impact, et qui sollicite la souplesse et les petites articulations. »

Mme Chen enseigne cette version du Tai-chi depuis des années. « Les assouplissements et les mouvements lents sont particulièrement conseillés pour les personnes âgées, ils permettent de tonifier leurs muscles. Nous essayons de maintenir cette dance à un niveau facile car cette activité doit rester agréable. »

Pour les fans de Kung-fu, cette activité est utilisée comme base ; et la musique est inspirée des thèmes de l’eau, des fleurs, du vent et du temps. « La Yuan-ji, sous forme de danse, harmonise les aspects physique et psychologique de l’auto-régénération dont on fait la promotion ici. Si l’esprit et le corps bougent ensemble, alors la personne restera en bonne santé toute sa vie » ajoute Mme Chen. Pour en savoir plus, veuillez visiter www.yuanji.ca

Aquaforme

L’Aquaforme consiste à effectuer une série d’exercices dans l’eau et évite tout impact sur les articulations. Cette discipline devient de plus en plus populaire chez les personnes âgées et la plupart des centres communautaires ayant des piscines couvertes offrent ce type de cours.

Armaity Anandasagar, moniteur certifié, donne des cours dans la région de Peel depuis des années. Originaire du Brésil, M. Anandasagar a immigré au Canada et se spécialise en hydrothérapie depuis 1996. « Cette forme d’exercice vous permet de rester en forme en préservant vos articulations, surtout si vous faites les mouvements du côté profond de la piscine. Cela permet aux personnes qui ont eu une prothèse du genou ou de la hanche, ou tout autre problème de santé, de faire travailler leurs muscles et renforcer leurs os. »

Une fois dans l’eau, vous utilisez vos muscles pour maintenir votre équilibre et cela constitue déjà un exercice complet. L’aquaforme renforce la masse osseuse et prévient l’ostéoporose. Pour plus d’informations, visitez le guide de Toronto Fun Guide au www.toronto.ca/parks, le site www.mississauga.ca/rec&parks ou contactez le centre communautaire le plus proche de chez vous.

Yoga

Lorsque vous entendez « yoga », vous vous imaginez des poses impossibles, comme une personne tenant sur sa tête. Mais le yoga adapté aux personnes âgées est aussi facile que de s’asseoir sur une chaise, il suffi t juste de maîtriser la respiration.

C’est ce que j’ai vu lorsque je suis allée visiter le siège de la fondation de la communauté zoroastrienne de Toronto. Ce site, fraîchement repeint et à l’éclairage naturel, est situé sur un terrain de cinq hectares à Oakville nord, une région particulièrement venteuse. C’est là que 25 aînés de la communauté se réunissent tous les mardis matin pour une session de yoga Pranayam, sous les ordres de Zubin Dotiwalla.

M. Dotiwalla a commencé à pratiquer le yoga il y a deux ans après un pontage du coeur. « Les bienfaits sur ma santé étaient si importants que j’ai décidé de transmettre cette discipline à autant de personnes que je le pouvais ». Bénévole, il offre ses services gratuitement et apprend à son audience l’art de respirer correctement.

« Nous perdons beaucoup d’énergie vitale en respirant seulement par la bouche, et la majorité des personnes âgées ne respirent pas profondément. Je leur apprends à inspirer et expirer profondément, car lorsque vous inspirez plus d’oxygène dans vos poumons, vos organes en bénéficient pleinement et lorsque vos organes en sont privés, ils se dégradent rapidement » ajoute-t-il.

En plus de la respiration profonde, les aînés font des petits exercices comme le fléchissement des muscles des chevilles, du cou et de la tête. « Nous nous concentrons sur les mouvements musculaires au-dessus de la taille car les personnes âgées ont plus de mal à bouger la partie inférieure de leur corps » conclut-il.

cnm