À la Société Tamil Eelam de Scarborough en Ontario (TESOC), les jeunes aident les aînés de leur communauté à s’adapter à leur nouvelle vie au Canada par le biais d’un forum pour les aînés qui s’appelle « Bridging the Intergenerational Gap » (Combler le fossé intergénérationnel). Le projet part du principe que les jeunes s’adaptent habituellement assez rapidement à un nouveau pays tandis que les aînés se retrouvent souvent isolés par la nouvelle langue et la nouvelle culture.

« Les jeunes et les aînés s’impliquent dans des discussions, des débats, des jeux, acquièrent des compétences en informatique et maîtrisent l’anglais courant, etc., » explique S.A. Suresh, la directrice générale de TESOC. « J’ai assisté à leurs séances et suis surprise de voir à quel point les aînés et les jeunes de ce programme s’entendent bien. Les jeunes ont commencé à demander que les aînés organisent des leçons de cuisine. Cela prouve que ces deux groupes ont quelque chose à partager et il est certain que ces activités permettent de forger des liens. »

Un des jeunes raconte : « nous discutons des différences culturelles, de notre enfance et nous leur enseignons un peu l’anglais courant. C’est intéressant de voir que les aînés ont eu des expériences d’enfance semblables aux nôtres, quoique dans un contexte un peu différent. En fi n de compte, on se retrouve à parler du manque de communication entre les jeunes et leurs parents et ils nous parlent de leur relation avec leurs propres enfants. On plaisante que nos deux générations sont bien sur la bonne voie, mais qu’on ne peut pas en dire autant de la génération du milieu (nos parents / leurs enfants) ! »

Le centre a de surcroit créé une petite bibliothèque et un centre d’accueil où les aînés peuvent se rendre en semaine, et planifie pour eux diverses activités. On leur apprend par exemple comment se servir de l’Internet, du courrier électronique et des logiciels de traitement de texte.

Les aînés sont très heureux de pouvoir partager des activités avec les jeunes et ont le sentiment d’être reconnus et inclus comme des personnes ayant quelque chose à apporter.

Des programmes comme celui-ci, qui met en relation les jeunes et les aînés, se trouvent partout au Canada.

L’organisme Penticton and District Multicultural Society en Colombie-Britannique dirige un projet intitulé « Through Your Eyes » (À travers ton regard) qui met en relation des aînés isolés et des jeunes qui produisent ensemble un DVD sur l’expérience des immigrés. Les jeunes servent d’interprètes et partagent leur savoir en informatique, pendant que les aînés, eux, font part de leurs expériences et de leur sagesse. Les aînés sont impliqués dans tous les aspects de la production du DVD.

L’organisme African Community Services de Peel en Ontario mobilise les aînés pour qu’ils partagent leurs expériences, avant et après leur immigration, selon la tradition orale des contes et récits. Ces derniers sont enregistrés sur vidéo ainsi que retranscrits dans un livre qui est mis à la disposition de la communauté. Les jeunes et autres bénévoles servent d’interprètes. Il y a aussi des événements intergénérationnels hebdomadaires y compris de la danse, de l’art, de l’artisanat et des voyages d’étude dans les environs.

À Vancouver en Colombie-Britannique, l’Association japonaise des bénévoles communautaires Tonari Gumi a pour projet de rédiger avec les aînés un livre de recettes japonaises adaptées aux cuisines canadiennes. Le projet a réuni des aînés japonais avec la jeune génération pour recueillir et préserver les recettes japonaises traditionnelles. Plus de 200 recettes ont été testées et photographiées dans les cuisines de Tonari Gumi et les aînés ont animé des leçons de cuisine pour les jeunes membres de la communauté, dont plusieurs ne savaient pas comment cuisiner un plat japonais traditionnel. Le projet de livre de cuisine a permis d’aider de nombreux aînés isolés à s’impliquer avec d’autres aînés et des jeunes de leur communauté.

La transmission de l’art et de l’artisanat traditionnels fait aussi l’objet d’un projet pour les aînés en Nouvelle-Écosse. L’organisme Lunenburg Beaches Hospitality Society a dirigé le projet « At Grandmother’s Knee » (Aux genoux de grand-mère) qui met en relation des aînés avec la jeune génération en vue de leur enseigner l’art traditionnel de la tapisserie.

Dans le cadre d’autres projets financés, les jeunes aident les aînés à se servir des nouvelles technologies comme les téléphones cellulaires, les lecteurs MP3, les lecteurs PVR pour la télévision, le courrier électronique et les webcams. De nombreux projets l’année dernière ont impliqué l’achat de consoles de jeux Nintendo Wii de manière à ce que les aînés et les jeunes puissent se mettre au défi avec des activités sportives Wii comme le bowling, le ping-pong ou le golf.

Tous ces projets sont financés par le programme Nouveaux Horizons pour les aînés qui relève de Service Canada. Une fois tous les ans, en avril ou mai, un appel de propositions est lancé pour les projets de Nouveaux Horizons dans le domaine du programme de Participation communautaire et Leadership affiché sur le site Web de Service Canada. Les groupes intéressés doivent, à partir de la page d’accueil de www.servicecanada.gc.ca, cliquer sur Partenaires en prestation de services, puis dans la section Initiatives de partenariat et programmes de financement sur le lien Nouveaux Horizons pour les aînés.

Le programme finance des projets qui aident à améliorer la qualité de vie des aînés en les amenant à partager avec les autres leur savoir, leur sagesse et leurs expériences, en améliorant le cadre dans lequel sont offerts les programmes et les activités pour les aînés, ou en sensibilisant le public sur le mauvais traitement envers les aînés.

Le programme offre des subventions allant jusqu’à 25 000 $ aux organismes à but non lucratif reconnus dont les projets ont été approuvés. Des restrictions s’imposent concernant l’utilisation des fonds. 25 pour cent seulement des fonds peuvent être utilisés pour couvrir les frais administratifs et pas plus de 10 000 $ peuvent être dépensés en nouvel équipement ou autres coûts d‘investissement. Les fonds peuvent être utilisés pour les loyers, les fournitures, les frais de publication, la location d’équipement, les repas, le transport, et les honoraires de conférenciers professionnels.

Des aînés bénévoles de plus de 50 ans doivent être impliqués dans tous les aspects de la planification et du déroulement du programme. Les projets doivent viser de nouvelles activités, et non celles déjà offertes par l’organisme, et ils doivent être réalisés dans les douze mois qui suivent l’approbation du projet.

Les projets cherchent généralement à rendre les aînés isolés plus actifs dans leur communauté par le biais d’activités qui contribuent à améliorer leur qualité de vie par l’apprentissage, le partage d’expériences ou par des activités avec la jeune génération. D’autres activités comprennent des conférences, des forums, et l’élaboration de ressources telles que des livres, des vidéos et des DVD.

Chaque province a ses propres priorités pour les aider à choisir quels projets financer. En Ontario, le financement octroyé en 2009 visait des projets qui augmentaient la compréhension des questions touchant les aînés, le mauvais traitement des aînés, l’environnement, les liens intergénérationnels, le multiculturalisme, les partenariats, les problématiques sociales et le bénévolat.

cnm