by Guylaine Spencer

 « Un sou est un sou. » Ce proverbe est d’autant plus important lorsqu’il s’agit de payer les frais de votre éducation universitaire ou collégiale, peut-être même au point de le marquer sur les tableaux d’affichage ! Mais comment peut-on le concrétiser ?

Dernièrement, j’ai demandé à des étudiants et des parents comment ils s’y prenaient pour réduire leurs coûts et j’ai recueilli les quelques conseils suivants :

Commencez par la facture étudiante. Vous ne pouvez éviter de payer les frais de scolarité et la plupart des droits étudiants. En revanche vous pouvez vous concentrer sur les autres frais. Si vous y trouvez une assurance maladie et une assurance dentaire alors que vous bénéfi ciez déjà de la couverture de vos parents ou de votre conjoint, vous pouvez demander à l’établissement de déduire ces frais. Michael a ainsi économisé plus de 100 $ cette année.

Il est tentant d’échelonner vos frais de scolarité mais essayez, si possible, de les payer avant la date limite. Si vous optez pour les versements échelonnés, certaines universités imposent un taux d’intérêt de 14 pour cent, ce qui est plus élevé que la majorité des cartes de crédits ! C’est excessif et inutile. Si vous attendez qu’une bourse d’études vous soit versée, demandez à un membre de votre famille de vous faire un prêt à court terme pour couvrir vos dépenses pendant quelques mois. Même une ligne de crédit de la banque vous proposera des taux d’intérêt plus avantageux.

Le logement constitue une autre dépense considérable. Si vous pouvez vivre gratuitement chez des membres de votre famille, vous êtes bien malin. Sinon, partager un appartement est souvent moins cher que de vivre seul. Les appartements en sous-sol peuvent faire l’affaire pour certains étudiants car ils comportent quelques avantages. Sunny a confi é que la famille chez qui elle était locataire lui apportait souvent à manger, lui proposait de la conduire pour faire les courses, la recrutait pour garder les enfants, et lui a même prêté des meubles, ce qui lui a évité d’acheter ou de déménager quoi que ce soit.

Ce qui suit se produit rarement… J’ai parlé à un employé d’un centre de logement universitaire hors-campus qui m’a dit qu’occasionnellement, il proposait des logements gratuits à des étudiants en échange de cours particuliers ou gardiennage d’enfants. Vous pouvez même trouver un logement gratuit pour un ou deux trimestres universitaires en gardant la demeure de professeurs qui prennent des congés sabbatiques et souhaitent que quelqu’un vive dans leur maison pour s’en occuper et prendre soins de leurs animaux. L’autre possibilité serait d’avoir une chambre gratuite en échange d’aide ou de tâches ménagères pour une personne âgée ou ayant un handicap physique. Demandez d’abord à votre famille, aux amis de vos parents, aux centres communautaires, aux institutions religieuses et aux bureaux du logement sur le campus. Vous pouvez également placer une annonce dans la ville ou sur des sites web tels que www.kijiji.ca.

Les plans de repas à l’université sont pratiques mais chers. Si vous en prenez un, choisissez l’option la moins coûteuse. Sinon, à la fi n de l’année, l’université conservera le reliquat restant sur votre carte.

La meilleure option est de cuisiner votre propre nourriture. Les nouilles sont populaires chez les étudiants car elles sont nourrissantes et bon marché, mais elles ne doivent pas constituer votre unique choix. Les universités publient souvent des dépliants sur la cuisine et l’alimentation équilibrée pour les étudiants qui veulent une alimentation variée et abordable. Voici un autre conseil : faites les courses avec un colocataire ou des amis et achetez de la nourriture en gros (c’est moins cher !) puis divisez ce que vous avez économisé.

Les transports coûtent cher. Braden doit faire un long trajet en voiture entre la maison et l’université qui se trouve dans une autre ville. Il réduit donc sa consommation d’essence en regroupant ses cours sur quelques longues journées au lieu de les répartir dans la semaine. Cela lui libère aussi des journées entières pour son emploi à mi-temps, et réduit les frais occasionnés par les repas pris à l’extérieur. Le covoiturage est une idée peu chère et écologique. Mieux encore, si vous n’êtes pas trop loin, prenez le bus, la bicyclette, ou marchez.

Vous pouvez faire des économies sur les vêtements en les achetant dans des boutiques de seconde main, où on trouve souvent des habits quasi-neufs. J’avais plus de vêtement de arque lorsque je m’habillais dans ces boutiques que maintenant !

Les manuels scolaires sont chers, donc Mandy recommande de les acheter d’occasion quand vous le pouvez, « et quel que soit l’état dans lequel ils sont ! » Assurez-vous seulement que vous avez la bonne édition. Achetez des manuels scolaires dans les librairies du campus, par l’intermédiaire de vente en ligne ou d’étudiants. Vous pouvez aussi partager vos manuels avec un ami si vous suivez les mêmes cours. N’oubliez pas de vendre vos vieux manuels quand vous aurez fi ni.

Vous pouvez économiser beaucoup en achetant un ordinateur d’occasion. Si votre ordinateur tombe en panne et que vous avez des moyens limités, certaines bibliothèques universitaires prêtent des ordinateurs gratuitement pendant quelques heures. De nombreux centres informatiques sur le campus offrent aussi l’accès gratuit à Internet.

Pour ce qui est d’Internet et des téléphones portables, comparez les forfaits existants et assurez-vous que vous n’allez pas être taxé de frais d’annulation colossaux si vous déménagez pendant l’été. Lisez attentivement le contrat.

En parlant de déménagement, il faut éviter d’acheter des meubles, surtout si vous êtes locataires pendant 8 mois seulement. Les frais de déménagement peuvent être importants. Si vous ne pouvez pas louer d’appartement meublé, essayez d’acheter les meubles de base du locataire précédent.

Si vous avez besoin de meubles, demandez aux membres de votre famille s’ils ont quoi que soit à vous donner ou à prêter, sinon achetez des meubles usagés bon marché dans les ventes de garages ou sur les sites web. Si vous voyagez, profitez des réductions destinées aux étudiants et comparez-les avec les autres offres.  Réservez en avance car cela peut vous permettre de faire des économies considérables.

Le message à retenir de tous les experts des bonnes affaires et que vous devez toujours faire des recherches préalables, non seulement pour vos devoirs à l’école mais aussi pour faire des économies intéressantes. Et sachez que les sous deviendront des dollars très rapidement.

cnm