| VIH/SIDA et Vous |
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Par Sandra Fletcher Mon ami, Eli a récemment célébré son 50e anniversaire et tous ses amis se sont réunis pour fêter cet événement important. Eli est séropositif et au moment où il a été diagnostiqué, en 1983, nous pensions qu’il ne pourrait pas célébrer ses 30 ans et encore moins ses 50. Mais les temps ont changé et les traitements sont bien différents en ce qui concerne le sida. À une époque considéré comme une condamnation à mort automatique, le sida est aujourd’hui souvent vu comme une des autres maladies transmissibles sexuellement chroniques mais pour laquelle il n’existe que le traitement : il n’y a pas de remède pour le VIH/sida et un jour, le sida tuera Eli. Qu’est-ce que le VIH ? Le VIH est une maladie qui se transmet d’une personne à une autre par les fluides (c’est-à-dire le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et le lait maternel). Parfois, cela se transmet par transfusion sanguine ou par le partage d’aiguilles, mais la principale voie de transmission du VIH est le sexe. Tous les types de rapports sexuels non protégés (rapports sexuels sans préservatif) vous met à risque pour une maladie transmissible sexuellement. Une personne vivant avec le VIH voit son système immunitaire diminué. Elle peut attraper toutes sortes de maladies qui ne devraient normalement pas la rendre malade, mais parce qu’elle ne possède pas suffisamment d'anticorps, ces maladies peuvent devenir mortelles. Quand une personne développe une des maladies graves ou un des cancers définis comme étant des maladies typiquement liées au sida, ont dit que cette personne a le sida. Les personnes vivant avec le sida n’ont pas d’immunité pour les protéger de la maladie. Leur corps n'est pas capable de les défendre contre toute maladie. Le sida est toujours fatal. Vous ou votre partenaire pourriez avoir le VIH et ne pas le savoir. Il peut se passer des mois ou des années avant que vous ne vous sentiez malade ou ayez de sérieux signes, mais vous pouvez toujours transmettre le VIH à d’autres personnes. Bien que certaines personnes n’aient pas de symptômes, des signes du VIH pourraient inclure :
La seule façon de savoir que vous avez le VIH c’est d’être testé pour voir si votre sang possède des anticorps du VIH. Vous pouvez le faire chez votre médecin de famille, dans une clinique ou des cliniques spécialisées pour la santé sexuelle (telle que la Hassel Free Clinic de Toronto). Andrew Brett, coordonnateur des communications avec le AIDS Committee of Toronto recommande que toute personne qui se pose des questions sur son statut fasse le test. Alors que le VIH ne se guérit pas, il existe des médicaments qui peuvent ralentir la croissance du VIH pendant un long moment, mais le virus est encore dans le corps. Il peut toujours être transmis à d'autres. Il n’existe pas de remède. Comment pouvez-vous l’avoir ? Le VIH ne se transmet pas facilement d’une personne à l’autre. Vous ne pouvez pas le contracter par simple contact de la vie quotidienne comme une poignée de main, des éternuements, des étreintes ou des baisers. La seule façon de prévenir l’infection du VIH est de porter des préservatifs chaque fois que vous avez des rapports sexuels avec quelqu’un qui n’est pas un partenaire permanent de longue date ! Il y a beaucoup d’endroits où vous pouvez vous procurer des préservatifs gratuitement. Les cliniques de santé sexuelle, les cliniques de santé du sida et tous les bureaux de santé publique offrent gratuitement des préservatifs. Tout ce que vous avez à faire est de demander ! Prévenir la propagation du VIH est la responsabilité de chacun. Mais, que faire une fois que vous avez été diagnostiqué comme séropositif ? Les personnes ayant le VIH peuvent vivre une vie normale tant qu’ils font attention à leur santé. Comment rester en santé avec le VIH ? Trouvez un médecin qui peut vous aider à gérer votre maladie. Il peut s’agir de mettre en place une équipe assurant votre bien-être. Cela peut inclure un nutritionniste, un conseiller et d’autres spécialistes ou médecins qui peuvent vous aider. Plus vous serez en santé et plus vous pourrez lutter contre la maladie et l’infection. Trouvez du support. Il existe de nombreuses ressources gouvernementales et communautaires qui offrent du soutien de toutes sortes de façons. Par exemple, le AIDS Committee of Toronto, est un service complet de soutien. Leur site Internet www.actoronto.org offre des liens pour des ressources, de l’information et des programmes et supports qui portent notamment sur l’emploi, des conseils et une saine alimentation, entre autres. Vous pouvez également trouver de l’aide auprès de divers organismes culturels au sein de votre propre communauté. De nombreuses organisations peuvent fournir de l’aide à ceux qui en ont besoin. Alliance for South Asian AIDS Prevention Asian Community AIDS Service Immigrant Women’s Health Centre Africans In Partnership Against AIDS Le conseil des africains et caribéens sur le VIH/Sida African Community Health Services Mouvements positifs Il est possible d’immigrer au Canada si vous êtes déjà séropositif. La position du gouvernement du Canada est que le coût des soins de santé de tout nouvel immigrant ne doit pas représenter un fardeau excessif sur l’actuel système de santé canadien. Le VIH n’est pas traité différemment par rapport à toute autre maladie. Il est recommandé, en tant que nouvel arrivant au pays, si vous êtes séropositif, de vous renseigner sur votre statut, vos droits et responsabilités. Nul ne peut faire l’objet de discrimination au Canada en raison de sa santé. Il n’est pas légal pour les employeurs de poser des questions sur votre santé ou votre statut VIH. Rester positif Le VIH affecte plus de 50 000 personnes au Canada. Il est regrettable de constater que l’infection continue à être à la hausse et que les femmes représentent la plus forte augmentation des taux d’infection. Les Canadiens sont chanceux d’avoir un pays qui ne fasse pas de discrimination contre les personnes vivant avec le VIH et le SIDA. Beaucoup d’autres pays n’ont pas cette chance. Dans le monde, plus de 33 millions de personnes ont été diagnostiquées avec le VIH/SIDA et il y a plus de 2,5 millions de nouveaux cas diagnostiqués chaque année. Il n’y a qu’une seule façon de prévenir la propagation du VIH/SIDA : la pratique de rapports sexuels protégés. Il faut toujours porter un préservatif au moment de s’engager dans toute activité sexuelle. Il faut toujours vous protéger, vous et votre partenaire. La seule façon de s’assurer qu’il n’y aura plus à vivre avec cette maladie est de l’arrêter !
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