Par Gilda Spitz

Le harcèlement sexuel est un sujet complexe et bouleversant. Il a été estimé que 80 à 90 % des femmes feront l’expérience du harcèlement sexuel à un moment donné dans leur vie.

Qu’est-ce que le harcèlement sexuel ?

Il est difficile de donner une définition exacte.

• Selon la Commission ontarienne des droits de la personne, le harcèlement sexuel veut dire que quelqu’un vous gêne en disant des choses déplacées d’ordre sexuel ou en vous dérangeant par des gestes déplacés.
• Selon la publication Workplace Harassment : An Action Guide for Women, le harcèlement sexuel est une attention non désirée de nature sexuelle, comme des remarques sur votre physique ou sur votre vie personnelle. Parfois ces commentaires ont l’air de compliments, mais ils vous mettent dans une situation inconfortable.
• Le Toronto Harassment Support Group dit que le harcèlement sexuel est une avance sexuelle non désirée, une requête pour des faveurs sexuelles ou d’autres conduites de natures sexuelles verbales ou physiques. Bien que le harcèlement sexuel peut aussi arriver à des hommes, ou entre personnes du même sexe, le terme s’applique à des actions le plus souvent de la part d’hommes envers les femmes. Des exemples de harcèlement incluent :
  • Toucher de façon inappropriée.
  • Faire des plaisanteries ou des remarques déplacées.
  • Faire des demandes ou des suggestions sexuelles.
  • Fixer la personne ou faire des commentaires indésirables sur son corps.
  • Afficher des images sexuellement offensives.
  • Faire des remarques sexistes.

Bien que les paroles et les actions puissent différer, il y a généralement un lien. Afroze Edwards, Conseiller principal en communications de la Commission ontarienne des droits de la personne, affirme que « le harcèlement sexuel est généralement basé sur la dynamique du pouvoir et du contrôle. »

Qu’est-ce qui n’est pas de l’ordre du harcèlement sexuel ?

Puisqu’il existe de nombreuses définitions du terme, le concept peut être ouvert à l’interprétation. Il peut être utile de décrire ce qui ne l’est pas. Le harcèlement sexuel n’est pas :

• Du flirt mutuel, des taquineries ou des plaisanteries.
• Une affection physique entre amis.
• Une interaction sexuelle consentie.

Comment pouvons nous être certains qu’il s’agit de harcèlement sexuel ?

Cela dépend de la situation et de la façon dont on vous fait sentir. Par exemple, si votre ami dit « tes cheveux sont superbes », vous accepterez probablement cela comme un compliment. Mais si votre patron se penche sur votre bureau et murmure ce commentaire à votre oreille pendant que vous travaillez, vous le ressentirez sûrement différemment. Laurie McRae, vice-présidente aux Ressources humaines à Camilion Solutions, une société de logiciels de Markham, dit que « le harcèlement sexuel est dans l’œil, l’esprit et le cœur de celui qui reçoit. » En d’autres termes, si les mots ou les actions vous rendent mal à l’aise, c’est généralement suffisant.

Que pouvez-vous faire ?

Dans deux campagnes d'affichage sur les autobus et les métros et d’autres endroits de la province, la Commission ontarienne des droits de la personne a utilisé le slogan « Ce n’est jamais acceptable. C'est contraire à la loi. Connaissez vos droits. »

Le Code des droits de la personne de l’Ontario dit clairement qu’il est dans la responsabilité des professeurs et des directeurs de maintenir un environnement libre de harcèlement et de régler ces problèmes quand ils arrivent. Cela s’applique également aux individus qui fournissent des services ou des hébergements, de même qu’aux employés lorsque du harcèlement arrive dans leurs milieux de travail.

Mme McRae offre plusieurs conseils utiles pour faire face au harcèlement sexuel au travail. La première étape consiste à parler directement à la personne qui vous rend mal à l’aise. « Dites au harceleur que ses actions sont inacceptables », dit-elle. Il arrive que cela suffise pour arrêter le comportement indésirable.

Si cela ne suffit pas, la prochaine étape est d’en parler à votre directeur. Toutefois, si la personne qui vous harcèle est votre supérieur ou une autre personne d’autorité, vous pourriez vous sentir mal à l’aise. Dans ce cas, essayez de parler à la personne des ressources humaines de votre lieu de travail. « Les employeurs sont obligés par la loi de prendre au sérieux toutes les plaintes et de mener une enquête », dit Mme McRae.

Cependant, si vous êtes soucieux de l’intimité, de l’équité, ou encore si vous avez peur d’être victime d’un acte de vengeance dans votre lieu de travail, vous pouvez contacter le Tribunal des droits de la personne de l’Ontario et présenter une plainte formelle. Beaucoup de gens sont réticents à faire une plainte formelle au sujet de harcèlement sexuel. Vous pourriez vous sentir gêné, ou vous pourriez penser que personne ne vous croira. Dans certaines cultures, les femmes pourraient trouver plus difficile de se plaindre de situations qui ne devraient pas être tolérées. Les barrières linguistiques peuvent fournir un problème supplémentaire.

Cependant, n’oubliez pas que vous êtes protégés en vertu de la loi. M. Edwards souligne que cela est vrai même si vous n'êtes pas un citoyen canadien.

Quels types d’informations devriez-vous fournir lors d’une plainte ?

Lorsque vous soumettez une plainte, organisez tout d’abord vos pensées et vos informations. Vous serez plus convaincant si vous pouvez fournir des détails spécifiques. Si vous êtes préoccupés par le fait que vous ne pouvez pas bien expliquer la situation en anglais, demandez à un parent ou un ami de vous aider. La Direction générale de la Condition féminine vous suggère de rédiger une description détaillée de chaque incident, y compris :

• Ce qui est arrivé.
• Où c’est arrivé.
• Quand c’est arrivé (dates et heures).
• Qui vous a harcelé.
• Les témoins, si vous en avez.
• Comment vous avez réagi.
• Comment le harceleur a réagi à votre réponse.
• Comment vous vous sentiez.
• Quels effets cela a pu avoir sur votre vie.

Qui pouvez-vous contacter pour obtenir de l’aide ?

En fonction de votre situation particulière, vous pourriez trouver les informations suivantes utiles :

• Si vous êtes victime de harcèlement dans votre milieu de travail, appelez le Tribunal des droits de la personne de l’Ontario au 1-800-387-9080, ou allez au www.hrto.ca. Vous pouvez également appeler le Workers’ Information Centre au (416) 535-9875.
• Si vous avez été obligé de quitter votre travail à cause de harcèlement, appelez le ministère du Travail au 1-800-991-7454 ou au (416) 314-5421 ou allez au www.labour.gov.on.ca.
• Si vous offrez des soins à domicile, appelez la Canadian Coalition for In-Home Care au (905) 849- 6520 or allez au www.ccihc.ca.
• Si vous êtes membre de la Fédération des Travailleurs de l’Habillement et du Textile, appelez le 1-800-268-4064 ou allez au www.unitehere.ca.

Qu’arrive-t-il à l’auteur du harcèlement ?

Vous pourriez vous demander ce qui se passe à la personne qui vous harcelait. Selon Workplace Harassment : An Action Guide for Women, l’auteur du harcèlement pourrait :

• Être l’objet de sanctions disciplinaires.
• Avoir à vous faire des excuses.
• Devoir voir un conseiller.
• Perdre son salaire.
• Être rétrogradé, transféré ou licencié de son emploi.

Pour plus d’informations :

Vous pouvez trouver plus d'informations aux liens suivants :

• Commission ontarienne des droits de la personne :
  aller au www.ohrc.on.ca/fr/issues/sexual_harassment
• Ontario Women’s Justice Network : allez au www.owjn.org/issues/s-harass.htm
• Direction générale de la direction féminine de l’Ontario : allez au www.citizenship.gov.on.ca/owd/english/youthzone/harassment
• Direction générale de la direction féminine de l’Ontario en d’autres langues : aller au www.hotpeachpages.net/lang/langdoc.htm