par Nicole Brunet

Lorsqu’un nouvel arrivant arrive au Canada, il est directement dirigé vers plusieurs ressources qui lui donnent accès à d’innombrables services pour l’aider à se retrouver dans notre système. La façon dont un nouvel arrivant va profiter de ses ressources dépend généralement de lui-même. S’il a la chance d’avoir une famille déjà établie ici ou une famille qui le parraine, ceci l’épaulera grandement ou encore, s’il a la chance de rencontrer des compatriotes déjà installés pour le conseiller dans son adaptation, cela lui enlèvera beaucoup de stress. En effet, un immigrant qui a déjà passé par tout le processus d’adaptation aura sûrement de très bons conseils à prodiguer puisqu’il aura lui-même connu toutes les montagnes russes de ce long parcours qu’est l’intégration. L’idée d’offrir un service unique aux nouveaux arrivants a germé dans la tête de Wilfrid Bitchoka lorsqu’il s’est retrouvé sans emploi en 2001. Ce dernier, venu du Cameroun en 1992 pour des études universitaires, a vite constaté à quel point il était difficile pour plusieurs de ses compatriotes africains de s’intégrer réellement dans la société canadienne. Et le hasard faisant bien les choses, il a rencontré Jeannette Kanyandekwe, venue du Rwanda en 1998 qui, elle aussi, partageait les mêmes préoccupations. Tous les deux ont senti l’urgence de donner un coup de main aux nouveaux arrivants. Certes, des organismes sans but lucratif étaient déjà sur place pour référer des services aux nouveaux arrivants mais le duo Wilfrid-Jeannette voulait faire des pas de plus pour rejoindre les nouveaux arrivants, marcher avec eux et aller encore plus loin dans leurs démarches.

C’est alors que tous les deux ont déroulé leurs manches et en sont venus à créer, en mai 2006, un organisme sans but lucratif Coopération Intégration Canada Inc (CICAN), Coopération d’Ottawa-Carleton. Cet organisme, qui a pignon sur rue à Ottawa, vise certes l’intégration des immigrants mais est surtout axé sur les résultats. Wilfrid et Jeannette réfèrent les nouveaux arrivants mais aussi les accompagnent vers tous les services, qu’ils soient gouvernementaux, hospitaliers ou de recherche de logements, d’une école et d’un emploi et ceci tout en assurant le suivi avec eux et les intervenants. CICAN a tenu sa première assemblée générale annuelle en mai 2008 et plusieurs des bénéficiaires étaient là et ont témoigné spontanément de l’aide qu’ils avaient reçue à leur arrivée. Miriam du Rwanda, qui ne parle que le swahili a, grâce à la traduction de Jeannette, tenu à remercier l’organisme et à lui souhaiter longue vie. Tout comme Adou de la Côte d’Ivoire qui a déniché un emploi grâce à CICAN et Christophe et Odile qui, sans l’aide de CICAN n’auraient pas réussi à trouver un logement adéquat pour eux et leurs quatre enfants. Les témoignages étaient alors accompagnés d’applaudissements, ce qui a confirmé la mission importante de CICAN et la nécessité de poursuivre les accompagnements en vue de résultats concrets.

Une autre caractéristique de CICAN est de favoriser l’intégration des immigrants de concert avec les Canadiens. Il est nécessaire pour l’organisme que les nouveaux arrivants soient en contact avec les Canadiens pour s’acclimater en harmonie dans leur pays d’accueil. Le conseil d’administration est composé de Canadiens et d’immigrants reçus qui mettent en commun leurs points de vue et leurs idées pour contribuer à l’essor de la mission de CICAN. Un autre exemple de ce partenariat sont les soirées socioculturelles mises de l’avant par CICAN qui permettent de regrouper tant les immigrants que leurs compatriotes canadiens pour socialiser et se divertir tout en s’informant ensemble, par des présentations, des réalités de la société canadienne. L’un des points majeurs constaté dans les services offerts aux bénéficiaires est sans équivoque la recherche d’un emploi décent. Lorsqu’ils arrivent au pays, plusieurs d’entre eux ne savent pas toujours comment faire et ont le sentiment qu’ils tournent en rond pendant plusieurs années pour arriver à leur but. Plusieurs d’entre eux possèdent des compétences, ils sont créatifs, talentueux mais l’avenir semble bloqué pour faire émerger leurs connaissances et être pleinement participants à l’économie canadienne. CICAN est convaincu qu’avec un soutien solide et persévérant, les immigrants seront capables de trouver les avenues pour faire valoir leur contribution tant au niveau social qu’au niveau économique.

Pour répondre à ce dilemme, CICAN privilégie et promeut le modèle coopératif. En effet, il est reconnu partout dans le monde et au Canada, que le modèle coopératif a une longueur d’avance dans le développement durable des collectivités tout en permettant l’engagement des personnes dans une entreprise gérée collectivement. Les principes coopératifs rejoignent la mission de CICAN et il allait de soi que l’organisme travaillerait à la mise sur pied d’une coopérative de services. L’un des objectifs des coopératives est de répondre à des besoins réels de la communauté. Les besoins constatés par CICAN sont évidemment au niveau de la création d’emplois mais aussi de services d’aide domestique et de maintien à domicile pour la population en général et surtout des personnes âgées ou celles ayant des incapacités physiques. En effet, une des tendances démographiques les plus marquées du monde actuel et au Canada est le vieillissement de la population : une augmentation de la proportion des personnes âgées comparativement à la population des adolescents et à la population active (voir tableau ci-dessous). D’autre part, les horaires surchargés de travail de la population active mèneront à des changements des modes de vie pour les personnes qui voudront consacrer plus de temps de qualité auprès de leurs proches et requerront des services d’aide domestique taillés à leur mesure. Cette coopérative de services en formation est une piste concrète de ce qu’un groupe de personnes – nouveaux arrivants, immigrants et Canadiens – peut accomplir en travaillant ensemble pour réaliser un avenir prometteur pour tous. Et quoi de mieux que la coopération pour arriver à atteindre cet idéal. Oui, l’union fait la force !

Témoignage d'un nouvel arrivant aidé par Wilfried et Jeannette : « Je suis un nouveau arrivant et j'ai eu mon premier emploi par l'intermédiaire de cet organisme. Je voudrais encourager l'organisme et lui souhaite plein succès pour l'intégration des immigrants. » Témoignage de Adou Assemien pendant l'assemblée générale annuelle.

CNM