Par Claudio Muñoz

Les portes s’ouvrent automatiquement, comme d’habitude. L’air conditionné vous accueille dans un supermarché. T & T Supermarket n’est pas si loin mais la chaleur de l’asphalte au soleil d’été rend la distance parcourue « à pied » pareil à un voyage dans le désert.

À première vue, tout semble « normal ». Il y a la boulangerie, les allées de conserves alimentaires. Les employés dans le département des produits frais arrosent les légumes de temps en temps pour les garder frais. Un commis chinois vous sourit de derrière un grand réservoir où les poissons nagent comme dans un magasin pour animaux de compagnie ...

Ensuite, vous remarquez que la musique est différente des autres supermarchés. Quelque part, le magasin a aussi des odeurs différentes. Un coup d’oeil autour de vous vous dit que, certainement, quelque chose se passe ici : certains légumes semblent provenir d’autres planètes, les marques de boissons gazeuses sont écrites dans quelque chose qui n’est ni anglais ni le français. Il existe des dizaines de marques de sauces de soja ! Le gars derrière le réservoir à poisson en tue un et donne tout (tête inclus) à un petite dame chinoise fragile aux cheveux gris. Il lève les yeux vers vous et sourit. Les supermarchés comme T & T -ces grandes surfaces qui vendent des biens étrangers -ne sont pas seulement pour le peuple chinois. « Ils [les supermarchés] veulent toucher la population dans son ensemble. Ils sont situés à la Promenade

Mall ou au centre-ville de Toronto, pas vraiment des zones à forte population chinoise », explique Lucia Lo, professeure à l’Université York au Département de géographie. L’un des cours qu’elle enseigne est « le commerce de détail, des magasins, de la société et l’espace », elle a également publié des articles liés aux habitudes d’achats des immigrants. « T & T veut être un acteur de l’industrie de l’épicerie. Leur style de gestion est occidentalisé, ils embauchent des

personnes pour gérer le magasin à la différence d’une entreprise familiale. »

Il est tout à fait évident que le régime canadien et l’épicerie ont changé en raison de l’immigration. Les produits qui étaient limités à certaines minorités sont maintenant disponibles pour tout le monde. T & T ne sont pas les seuls magasins ethniques qui essaient de faire appel à un client éventuel, quelle que soit sa race ou son pays d’origine. La nourriture étrangère est à présent tout aussi canadienne que la viande et les pommes de terre.

Les épiceries ethniques: du quartier au monde

Les magasins d’alimentation « ordinaires » ont changé également. De nos jours, personne ne réalise que les produits qui étaient jusqu’à récemment considérés comme « très exotiques » - des produits comme le hummous, les tortillas, le tofu, les sushi ou les rouleaux à la vapeur, pour n’en nommer que quelques-uns – partagent les allées des supermarchés d’Amérique du Nord avec d’autres plus « traditionnels ». Le couscous et la farine sont côte à côte et pourquoi pas. « L’idée que les magasins ethniques sont pour les gens de diversité ethnique ou que les personnes ethniques iraient seulement dans leurs épiceries est probablement un concept du passé, » dit le professeur Lo.

Certains ingrédients favoris des immigrants sont généralement disponibles chez Loblaws, Dominion ou No-Frills, il n’y a donc pas de réel besoin de faire la navette ou de payer un supplément pour votre épicerie. Dans le passé, les nouveaux arrivants achetaient exclusivement dans des magasins ethniques, non seulement parce que certains éléments n’étaient pas disponibles partout ailleurs, mais aussi parce qu’ils pouvaient se sentir plus à la maison, prendre la parole dans leur propre langue et obtenir le service dont ils étaient habitués. Mais parce que la société canadienne est plus ouverte maintenant, les immigrants sont plus instruits et la mondialisation s’est élargie aux pratiques d’achats des épiceries nord-américaines, les nouveaux arrivants souffrent moins d’un choc lors de l’achat de biens dans les supermarchés canadiens.

La vieille histoire des immigrants étonnés à la porte d’un « gigantesque » supermarché canadien, complètement démunis face à l’utilisation de chariots, des éléments dans les allées, du mode de paiement, du choix de légumes, est moins commune; elle est devenue une rareté.

Il y a très peu d’endroits sur Terre où vous ne trouvez pas un supermarché. Peut-être que l’apparence est différente – les magasins canadiens semblent propres ou encore les hypermarchés peuvent impressionner certains immigrants des zones rurales - mais le processus est le même. Par exemple, de nombreux immigrants chinois du Beijing connaissent bien le Wal- Mart. Ils se plaignent même que les magasins ici ne sont pas aussi modernes, grands et « branchés » qu’en Chine. Selon le site il y a 77 magasins Wal-Mart distribués dans 46 villes chinoises. Dans d’autres pays, ce pourrait ne pas être un Wal-Mart, mais les chaînes ou les magazines locaux utilisent à peu près les mêmes modèles d’épiceries.

Pour toutes ces raisons, les organismes d’établissement ne donnent pas beaucoup plus que des orientations de base sur l’achat des aliments au sein des agences d’établissements. Noorai Amiri, qui travaille à une association des femmes afghanes et fournit des références et des aides pour les nouveaux arrivants par le biais du programme ISAP du gouvernement (Immigrant Settlement Aid Program), explique que les informations relatives à l’épicerie portent plus souvent sur où trouver les magasins les plus proches ou les moins chers. Si quelqu’un exige de plus amples renseignements au sujet de l’épicerie au Canada –une pratique très inhabituelle -ils fourniront plus. De bonnes sources d’information sont les journaux et magazines ethniques, toujours emballés avec les annonces de magasins et de supermarchés.

Des fringales vous ramènent à la maison

Donc, est-ce que cela signifie que l’ancien magasin de type ethnique est en train de disparaître ?

Pas vraiment. Peu importe à quel point le supermarché a varié, il est tout simplement impossible pour ces derniers de fournir tous les articles consommés par les diverses populations de l’Ontario. Il est impossible que ces magasins puissent fournir à tous les clients quelle que soit la

préparation, la partie animale ou la boisson particulière qu’ils pouvaient trouver à la maison.

Situé au coeur de leurs communautés la plupart du temps, ils continuent à fournir un excellent service pour les immigrés, en particulier lorsqu’il s’agit de satisfaire une fringale Beaucoup de gens sont prêts à faire la navette ou à conduire des kilomètres en voiture afin d’obtenir une sorte de jambon disponible uniquement dans certains magasins portugais du centre-ville; ou du cuitlacoche (connu en Amérique du Nord comme charbon du maïs), ou du haggis (un plat écossais avec des parties de viandes hachées, de la farine d’avoine et d’autres ingrédients bouillis dans un estomac de mouton); ou de minuscules crabes entiers en croûte de graines de sésame, ou une sorte de pain aux olives et chorizo provenant seulement d’Espagne.

Les magasins ethniques ne sont pas seulement ethniques, ils sont maintenant des magasins « spécialisées ». Et les Canadiens les aiment également. C’est pourquoi certains d’entre eux traversent à pied une chaîne sans fin de parcs de stationnement sous la chaleur de l’été seulement pour avoir du thé vert et des Dim Sun. À emporter.

CNM