par Cristina da Silva

Tout le monde sait que le fait d’immigrer et de s’installer dans un nouveau pays est stressant. Se promener dans les jardins, être en pleine nature et faire du jardinage sont des moyens faciles pour combattre ce stress.

« Lorsque je suis arrivée au Canada pour la première fois, j’ai vu ces splendides tulipes et j’étais tellement contente » dit Cindy Pei, barista au Pastry Café à North York. Cindy, est née à Xi An, en Chine, et elle est venue au Canada à la fin du mois d’avril 2004. Tous les parcs et les jardins de Toronto lui ont permis de s’acclimater à son nouveau pays.

Son expérience est courante. « Ma famille a déménagé du Malawi, en Afrique, au Canada en 1982. Nous avons supporté l’hiver car nous visitions régulièrement le jardin d’hiver du parc Chinguacousy à Brampton. Les serres humides et tièdes pleines de plantes tropicales a facilité notre acclimatation au Canada. »

Les gens réagissent bien aux plantes et aux espaces verts. Des études menées par Roger S. Ulrich et Russ Parsons de l’Université A&M du Texas montrent que le seul fait de regarder une plante peut réduire le stress, la peur, la colère et faire baisser la tension artérielle et musculaire. Le jardinage a un effet calmant similaire. Cet effet calmant s’observe chez les hommes et les femmes de tout âge et de toutes nationalités.

La bonne nouvelle c’est que le jardinage ou la promenade dans un parc, un sentier ou un jardin d’hiver sont des moyens de relaxer simples et abordables. Une grande ville comme Toronto a le plus grand nombre de jardins au Canada mais même des villes plus petites comme Ottawa et Hamilton disposent de superbes parcs et jardins.

Toronto

« On fait souvent référence à Toronto comme étant une ville au coeur d’un parc » dit Paula Fletcher, présidente du comité des parcs et de l’environnement et conseillère municipale de la ville de Toronto (Ward 30 Danforth).

« Nous avons plusieurs sortes de parcs extraordinaires qui font le plaisir des résidents de Toronto. Notre vision est de satisfaire les goûts de tous, que les gens aient envie de parc urbain ou qu’ils soient à la recherche d’un parc plus sauvage. Il y en a pour tous les goûts à Toronto. »

Toronto compte 1 460 parcs, y compris les mini-parcs, soit environ 8 000 hectares d’espace vert. Les plus beaux jardins de Toronto sont les James Gardens à Etobicoke, le Music Garden au bord du lac à Queen’s Quay, les jardins Rosetta McClain à Scarborough et le Toronto Botanical Garden situé à l’angle de la rue Leslie et de l’avenue Lawrence. Les plantes et les fleurs de ces jardins sont magnifiques.

Les sentiers le long des rivières et des ruisseaux ainsi que les autres sentiers sauvages permettent aux habitants de la ville de profiter de la nature dans des environnements calmes. Toronto a plus de 200 kilomètres de sentiers hors route. Le sentier de West Don et celui du Rouge Valley sont uniques dans leur genre à Toronto.

Certains préfèrent les parcs urbains. High Park offre un peu de tout pour satisfaire toute la famille. Ce parc comprend des sentiers, d’immenses arbres adultes, un étang, un restaurant, des toilettes, des terrains de sports, des jardins collectifs, une salle de spectacle ainsi que des jardins formels et informels. Il ne faut absolument pas manquer les cerisiers en fleurs ce printemps.

Les nouveaux arrivants qui ont la main verte peuvent avoir leur propre jardin potager. Il est vrai que cela s’avère difficile si on habite un appartement, un condo ou une maison en rangée sans espace vert. Mais il y a une solution : les jardins collectifs. Le service des parcs, de la forêt et des loisirs de la ville de Toronto (City of Toronto Parks, Forestry and Recreation) met des parcelles de jardins à la disposition des résidents pour y planter des légumes ou des fleurs. « Aujourd’hui, il y a environ 18 jardins collectifs » affirme Paula Fletcher. « Dans le cadre de notre plan Live Green Toronto, l’une de nos principales priorités est de trouver des emplacements pour de nouveaux jardins collectifs, et c’est aussi une priorité personnelle par rapport à ma fonction de présidente du département des parcs. » Les nouveaux arrivants qui aiment faire du jardinage en groupe peuvent aussi essayer les jardins communautaires. Ces jardins sont différents des jardins collectifs. C’est l’initiative de groupe qui permet de créer le jardin, ce qui signifie soumettre une demande à la ville et engager la communauté. Les décisions relatives au jardin sont prises à la suite de discussions et de consensus dans le groupe. En hiver, les jardins d’hiver comme le Allan Gardens Conservatory (Carlton & Jarvis) et le Centennial Park Conservatory (à l’intersection de Rathburn & Renforth à Etobicoke) sont de véritables évasions en plein hiver. Les nouveaux arrivants qui cultivent des plantes exotiques tropicales ou subtropicales chez eux peuvent les conserver à la Riverlea greenhouse pendant l’hiver (d’octobre à mai). La ville fournit les bâches, le chauffage et la lumière des serres.

Ottawa

Le printemps à Ottawa est synonyme de tulipes, beaucoup de tulipes. Au printemps, Ottawa abrite le Festival canadien de la tulipe. Plus de trois millions de tulipes sont plantées en automne pour cet évènement printanier grandiose.

Une fois le festival terminé, Ottawa propose d’autres attractions vertes. Cette ville compte plus de 850 parcs, de bois et de promenades récréatives parfaitement entretenus. Et pour les jardiniers sans jardins, Ottawa offre une variété de jardins collectifs et communautaires.

Le Commissioners Park au lac Dows est un endroit à visiter si vous êtes en quête de sérénité, grâce à ses belles pelouses relaxantes, ses arbres et ses massifs de fleurs éclatants. La ferme expérimentale centrale d’Ottawa offre non seulement des jardins de fleurs, plus de 2 000 arbres et arbustes, mais regroupe aussi des parcelles de démonstration de presque toutes les cultures du Canada.

Hamilton/Burlington

Les plus grands jardins botaniques du Canada sont les Royal Botanical Gardens (RBG), ils s’étendent sur 1 092 hectares. Une petite partie de leur superficie, soit 120 hectares, est réservée aux jardins. Le reste est une sorte de nature sauvage apprivoisée avec 30 kilomètres de sentiers dans la nature. La promenade dans le jardin des roses, le jardin méditerranéen ou le jardin des roches apaisera les sens de n’importe quel visiteur.

Ainsi, détendez-vous pendant que vous vous baladez dans les parcs et les sentiers, et décompressez tout en cultivant vos plantes préférées. Le fait de s’établir dans un nouveau pays vous semblera alors plus facile. Même les politiciens qui travaillent dur et qui occupent des fonctions fortement stressantes utilisent ces parcs comme moyen de relaxation. Le parc préféré de Paula Fletcher est le Tommy Thompson Park sur la rue Leslie. « J’ai l’impression d’être à l’extérieur de la ville tout en étant en plein coeur de Toronto » confie-t-elle. « C’est magnifique et le terrain est découpé. C’est sauvage, et vous pouvez y aller à bicyclette, il vous offre une vue superbe de la ville. »

CNM