Le romancier et journaliste Pierre Berton disait qu’un « Canadien pouvait faire l’amour dans un canoë sans le faire renverser. »

Il n’est point besoin d’allumer de chandelles à la proue et à la poupe du bateau et de verser du vin dans des tasses de camping pour prouver son identité canadienne. Vous pouvez toutefois tirer avantage des magnifiques ressources naturelles canadiennes en faisant des activités de plein air. Même si les statistiques de l’Agence de la santé publique du Canada révèlent que 63 % des canadiens ne font pas suffisamment d’activités physiques, le Canada est tout de même un pays qui favorise les sports. Saviez-vous que le gouvernement offre des prix sous forme de primes pour améliorer la santé de ses citoyens ?

Le programme Été actif est une initiative du gouvernement du Canada en partenariat avec les gouvernements provinciaux et territoriaux. Il consiste en une compétition donnant accès à 130 prix dans le but d’encourager et de soutenir les dirigeants communautaires et les membres de leur communauté à prendre part à des activités physiques de façon régulière, à participer aux activités sportives et à avoir un meilleur style de vie par une alimentation saine et un environnement sans tabac. Puisque le beau temps est revenu, il n’y a pas meilleure opportunité pour sortir de votre coquille que de faire une activité en plein air.

« Les Canadiens aiment le plein air; puisque la saison chaude est très courte, nous passons toutes les fins de semaine, les soirées et les vacances en plein air » déclare Michael Anthony, un collecteur de fonds de 50 ans. Il nous propose plusieurs activités à pratiquer dans la saison chaude comme le canotage, la navigation de plaisance, le ski nautique, le kayak, les randonnées pédestres, l’escalade de rochers, le cyclisme, le patin à roues alignées ou le footing. Michael nous propose aussi de faire du surf si on vit en Colombie Britannique ou sur la côte est, ou de faire de la descente en eau vive dans la région d’Ottawa. « Vous pouvez aussi nager dans l’eau fraîche, explorer les parcs nationaux à pied, en canoë ou faire de la bicyclette. » C’est incroyable !

Michael Smele, promoteur immobilier originaire de Toronto, mais habitant maintenant à Calgary en Alberta, déclare que le camping et le canotage sont ses activités favorites pendant l’été. « Avant je faisais chaque année une excursion dans les parcs de l’Ontario. J’allais pendant quatre ou cinq jours en pleine nature. Quand j’ai déménagé à Calgary l’automne passé, j’ai commencé à faire de la planche à neige et de la planche à roulettes. » Smele nous fait savoir que les gens font du ski et de la planche à neige pendant l’hiver dans les montagnes Rocheuses et des randonnées pédestres pendant l’été. Le hockey et la crosse sont également des sports populaires. Smele pense que les Canadiens s’identifient avec le syntagme « les gens du Nord » et qu’ils sont fiers de pratiquer des sports tels le hockey et le curling qui ne sont pas aussi populaires dans d’autres pays : « Nous croyons que c’est notre devoir d’être les champions dans ces sports » et Smele d’ajouter : « Même si 99 % des Canadiens sont plutôt des spectateurs et ne feront jamais de bons joueurs. » La planche à roulettes est la nouvelle passion de Rene Hugenneyer. Il a remplacé les vagues par l’asphalte. L’homme de 38 ans nous informe : « Je suis venu du Brésil ou j’y vais toujours pour faire du surf. Je cherchais quelque chose de semblable à faire à Toronto. J’ai appris que la planche à roulettes peut imiter presque les mêmes mouvements que la planche de surf. » Rene affirme que la planche à roulette est un sport très accessible : « Vous pouvez acheter la planche à roulettes pour un montant de150 à 400 $ et la réparation est abordable. » Un autre avantage de ce sport est qu’il est très populaire et donne l’occasion de rencontrer des gens. Il se rend habituellement à un planchodrome à proximité de Brampton, mais aussi aux Beaches quelquefois, quoique ce sport peut se pratiquer à peu près partout. Michael Anthony nous indique qu’on peut pratiquer des sports dans le milieu urbain : « À Toronto, vous pouvez louer un kayak ou un canoë sur la rive du lac du lac Ontario pour seulement 25 $. »

Anthony pense que de plus en plus de Canadiens souhaitent adopter un style de vie plus sain : « Beaucoup de gens se sont intéressés aux programmes offerts par le gouvernement, au bureau (les programmes de bien–être), à l’école ou dans leurs communautés (YMCA et bien d’autres). »

Anthony est d’opinion que les centres communautaires sont les meilleurs endroits pour se familiariser avec la société canadienne : « Les nouveaux arrivants qui pratiquent les sports d’équipe peuvent rencontrer des gens et connaître ainsi la culture Canadienne, peu importe l’âge. Les centres pour personnes âgées offrent des programmes en plusieurs langues et en anglais, pour ceux qui veulent améliorer leur anglais. » Les sports et les activités de plein air sont bénéfiques non seulement pour la santé mais ils représentent aussi une bonne occasion pour rencontrer des gens, selon Michael Smele : « Il faut pratiquer le sport qu’on aime, puisque le but est d’être en forme, et ainsi se faire des amis. »

On peut aussi s’essayer à d’autres sports : « Je viens de commencer la planche à neige cette année et, quoi que c’était décourageant et douloureux au début, je me suis amélioré avec la pratique » dit Smele. De plus, Smele entrevoit le football comme un sport qui va gagner en popularité au Canada : « Il y a maintenant un club de football à Toronto; c’est un nouveau sport ici, mais c’est fascinant. D’ailleurs, Montréal est aussi sur le point d’avoir une équipe de football. J’ai entendu dire qu’on peut même pratiquer le cricket. Dans les grands centres urbains, c’est d’autant plus facile de pratiquer un sport même s’il n’est pas nécessairement très populaire parmi les Canadiens. »

Michael Anthony a également remarqué qu’on peut pratiquer le cricket dans les parcs municipaux : « Quand j’étais jeune, je n’en avais jamais entendu parler. La communauté et la variété des sports professionnels montrent la diversité de ce pays. Toronto gagne des couleurs pendant la coupe mondiale de football. Je suis fier d’être Canadien et de voir ces drapeaux aux voitures, d’entendre les coups de klaxon et d’assister aux célébrations de chaque communauté dans le contexte d’un Canada multiculturel ». Qu’attendez-vous donc ? L’Été actif aura lieu du 8 mai au 20 juin 2008. Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site www.summeractive.ca.

CNM