Pendant mon enfance dans les Prairies canadiennes, la CNE était une effervescence d’amusements qui avait lieu une fois par an de l’autre coté du pays. Nous ne pouvions malheureusement rien voir à 2000 miles de là et faire un voyage aussi long n’était pas une pratique courante dans les années 50. Nous savions que c’était un grand évènement, qu’il avait lieu au Canada et cela suffisait à nous rendre fier.

Et les attractions y étaient inoubliables.

Je me souviens un jour au Klondike Days Exhibition à Edmonton, je venais de descendre des montagnes russes (à cette époque, il s’agissait de l’expérience la plus intense psychologiquement et physiquement que j’avais connue de ma courte vie) et j’entendais les enfants devant moi dire « les montagnes russes de la PNE (Pacific National Exhibition à Vancouver) sont deux fois plus grandes. » Ensuite un autre gamin rétorquait « Ah ouais ? Et ben celles de la CNE sont cinq fois plus grandes. »

Aaaahhh la CNE ...

La CNE est la plus grande exposition annuelle mondiale, et enchante les canadiens depuis 130 ans. Des douzaines d’innovations agricoles et technologiques y ont été lancées. En 1882, la CNE (appelée alors Toronto Industrial Exhibition) était la première foire alimentée en électricité et c’est là que le phonographe d’Edison, le télégraphe sans fil la radio, la télévision et la réalité virtuelle ont été présentés au public canadien. Si vous venez d’un autre pays, il se peut que vous n’ayez jamais entendu parler de la CNE. Mais si vous vivez au Canada depuis quelques années, vous la connaissez probablement sous le nom de « l’EX » comme on l’appelle communément ici. C’est ça ! L’EX et la CNE ne font qu’un.

Mais au XXIe siècle, elle n’a plus la même allure que dans le passé. A l’ère des migrations internationales et du voyage instantané, on peut aller passer une fin de semaine prolongée à Disney World. Et là le mot Attraction mérite de s’écrire avec un A majuscule ! Par ailleurs, il ne faut pas oublier Wonderland et Marineland, les deux centres d’attractions gigantesques du Sud de l’Ontario qui proposent des attractions extraordinaires et sécuritaires. Bon d’accord, la CNE ne peut plus se vanter d’avoir les meilleures attractions au Canada (même si ces dernières sont vraiment géniales, qu’elles n’ont lieu qu’une fois par an et que le bus vous y amène directement).

Alors la question qu’on se pose maintenant est « pourquoi aller à l’EX ? »

La CNE a fait preuve d’une grande imagination pour attirer un nombre de visiteurs important. En 2008, tous les soirs, la troupe Jump Jet a offert un spectacle exaltant, une parfaite combinaison de feux, d’acrobaties et d’effets spéciaux. Il y avait aussi un spectacle d’acrobatie aérienne et équestre pendant lequel les acrobates intrépides et des chevaux majestueux sont accompagnés de musiques originales, sans oublier les illusionnistes de renommée internationale, les rois de l’évasion et plus encore. Pendant les derniers jours de la foire, vous pouvez aussi voir le Carrousel Musical de la GRC, le vrai rodéo sur poneys indiens sauvages, du chevauchement de taureaux et plus de 200 cowboys et cowgirls. De plus, il y a le Rallye aérien International du Canada qui déploie les meilleures prouesses.

Parmi les expositions intéressantes, vous pourrez admirer la tapisserie des Fibres du monde (Quilt of Belonging). Ses 263 carrés représentent 71 groupes autochtones et 192 nationalités d’immigrants; ils témoignent de l’héritage et de l’identité multiculturels du Canada.

Les autres évènements qui suivent intéresseront sans aucun doute quelques membres de votre famille :

• Le Garden Show, qui abrite le plus grand concours de culture florale et maraîchère du Canada.
• Le concert du groupe canadien The Trews.
• Le spectacle forain pour enfants, un zoo apprivoisé, un spectacle de marionnettes familial et un cirque de cour ainsi que des animations quotidiennes du Kids’ World, au parc Centennial.
• Le concours de l’étoile montante (Rising Star Talent Competition) avec des auditions dans les principaux centres commerciaux, notamment, Brampton Shoppers World, Dufferin Mall et Pickering Town Centre.
• La commémoration du 100e anniversaire d’Anne of Green Gables.

Et bien entendu, il ne faut pas manquer l’aire de restauration de la taille d’un terrain de cricket qui propose une incroyable variété de repas rapides délicieux de douzaines de pays et pour tous les goûts. Il sera tout aussi difficile de trouver des sièges pour trois personnes qui souhaitent manger ensemble que de trouver une place de stationnement dans un centre commercial la veille de Noël ! La seule différence est que dans l’aire de restauration, une personne peut faire la queue pendant que les autres vont à la chasse aux chaises disponibles. Dans cet espace, vous ne pourrez pas éviter toutes ces personnes qui font des gestes de la main en criant « par ici ! »

La CNE dure 18 jours, du 15 août à la fête du travail qui a lieu le 1er septembre 2008. Vous pourrez acheter des billets à l’avance auprès de Shoppers Drug Mart, partenaire commercial exclusif de la CNE ou en ligne sur le site www.theex.com. Pour plus de détails, veuillez visiter le site web de l’exposition www.theex.com pour les dernières nouvelles sur les billets, les attractions et les événements spéciaux. Votre billet d’accès à la CNE vous permet d’assister gratuitement à tous les événements.

La foire est ouverte de 10H00 à 0H00, les batiments de 10H00 à 22H00

Enfin, il faut reconnaître que le prix des laissez-passer est abordable : le laissez-passer Fun qui donne accès à la foire coûte 14 $ pour les adultes et 10 $ pour les enfants et les personnes âgées. Il y a aussi un laissez-passer familial pour 4 personnes à 42 $. Le laissez-passer Magic, quant à lui, comprend l’admission et les attractions illimitées et il ne coûte que 31 $ par personne.

CNM