Par Marcela Mayo

Lorsque Charlotte Isadora Ginger-Snap s’arrête brusquement pendant sa balade matinale, Denise Gordon sort immédiatement un sac en plastique. Bien qu’elle décrive son berger allemand de deux ans comme étant un animal particulièrement discipliné, elle reconnaît le moment précis où elle va faire ses « gros besoins », car elle doit de toutes les manières les ramasser immédiatement. « Les maîtres d’animaux responsables ont toujours des sacs plastiques pour ramasser les crottes de leur chien » dit-elle.

Le fait de ramasser les excréments de son chien du sol, qui est la propriété de la municipalité, est l’une des nombreuses règles mises en place dans notre ville. En plus de payer une amende, les maîtres d’animaux qui ne respectent pas ce code municipal peuvent recevoir l’ordre de comparaître en justice.
Apprendre les lois et les règles peut sembler contraignant au début, mais il est important de les connaître. Après tout, elles ont été mises en place pour nous servir et nous protéger, nous, résidents canadiens. Et si on les passait en revue ?

Enfants, bicyclette et sécurité

• Faire du vélo est amusant ! Mais dans notre province cela va de paire avec la sécurité. La loi provinciale de l’Ontario sur le port du casque stipule que les utilisateurs de moins de 18 ans doivent porter un casque pour rouler sur la route. Toute personne qui fait du vélo, utilise un scooter, ou une planche à roulettes sur les voies publiques doit porter un casque même si elle a plus de 18 ans.
  Les enfants qui possèdent des vélos dont les roues sont de 61 centimètres (soit 24 pouces) ou moins peuvent utiliser leur vélo sur le trottoir. Cette mesure leur permet d’apprendre à conduire leur vélo en toute sécurité. Pour obtenir des conseils sur l’usage du vélo, vous pouvez visiter www.toronto.ca/bug/video.htm .
• Ce qu’il faut également prendre en considération, c’est que les enfants de moins de 12 ans ne doivent pas rester seuls à la maison et ne peuvent en aucun cas s’occuper d’enfants plus jeunes qu’eux. Une bonne communication entre les parents et les enfants, le fait de leur apprendre les mesures de sécurité est essentiel afin qu’ils deviennent indépendants. Pour aider les familles à préparer leurs enfants à rester seuls à la maison, en toute sécurité, une fois qu’ils auront atteint l’âge légal, Partners in Prevention (partenaires dans la prévention) a mis au point un programme disponible en ligne à l’adresse : www.toronto.ca/health/pdf/aloneworkbook.pdf.
• Les sièges auto pour enfants sont obligatoires en Ontario, que vous alliez en voyage ou juste faire des courses dans votre quartier. Afin de vous assurer que le siège auto que vous avez acheté ou emprunté est approuvé par les normes de sécurité des véhicules automobiles du Canada, il vous suffit de lire l’étiquette. Le siège auto doit également être adapté à l’âge et au poids de votre enfant. Asseoir un enfant sur les genoux d’un adulte est considéré comme un acte dangereux et contraire à la loi.

Piétons et chauffeurs

• En Ontario, les piétons et les conducteurs sont responsables de leur sécurité respective. Lorsque Mildred Gordillo est arrivée à Toronto en provenance de Cuba il y 13 mois, elle a dû s’habituer à traverser la rue en respectant les feux de circulation et les passages piétons. Bien que cela soit différent à Cuba, elle s’y est vite habitué et apprécie l’ordre qui règne dans les rues de Toronto. « Les conducteurs sont polis les uns envers les autres et respectent les piétons, j’apprécie cela » confie-t-elle.
• Vous pouvez conduire à partir de l’âge de 16 ans en Ontario. Bien entendu, vous avez besoin d’un permis de conduire valide, d’une plaque d’immatriculation et d’une assurance automobile. Boire ou conduire, il faut choisir ! L’Ontario est la province qui applique l’une des lois les plus drastiques d’Amérique du Nord. Conduire avec un taux d’alcoolémie supérieur ou égal à 0,8 % est une infraction. Les conducteurs dont les résultats d’alcotest dépassent la limite légale, ou qui refusent de se soumettre au test, auront une suspension immédiate de leur permis de conduire pour une durée de 90 jours. Si vous venez d’obtenir le permis de conduire G2, vous ne pouvez pas conduire après avoir consommé de l’alcool car votre taux d'alcoolémie doit être nul.

Tabac et santé

• Les campagnes de sensibilisation pour une vie saine sont très courantes au Canada. Bien que le tabac soit considéré comme une drogue, il vous est possible de fumer des cigarettes dans certains endroits, comme votre domicile, votre voiture et dans les chambres fumeurs de certains hôtels. Afin de protéger les employés et le grand public, la loi anti-tabac de l’Ontario interdit de fumer dans les lieux où des personnes travaillent, ou des lieux accessibles au public comme les bureaux, les usines, les restaurants, les écoles, les transports publics et les centres commerciaux. La majorité des Canadiens ne fument pas et sont particulièrement préoccupés par le tabagisme passif. Il est donc important de respecter cela.

Nudité

• Le Canada est considéré comme un pays libéral bien que, dans certains cas, cela puisse prêter à confusion … selon le droit pénal canadien, toute personne qui sera nue dans un lieu public sera coupable d’infraction. Mais, n’y a-t-il pas des gens qui marchent nus dans le centre de Toronto pendant le défilé de la fierté gaie ? Pour certains participants, cela est justifié par le contexte de cette célébration ; mais pour d’autres, il s’agit d’une pure agression.
• Vous serez peut-être surpris d’apprendre que les femmes ont le droit d’être torse nu dans n’importe quel parc provincial de l’Ontario. À Toronto, une femme peut être torse nu dans le métro, les parcs, les piscines et autres lieux gérés par la ville. Bronzer et nager nu est autorisé sur certaines plages de l’Ontario. En 1999, la partie sud de Hanlan’s Point sur l’île de Toronto était officiellement reconnue comme une plage où les vêtements étaient facultatifs. Cela signifie que vous avez le choix entre porter des vêtements ou rester nu.

Normes sociales

• Les normes sociales sont tout autant respectées que les lois dans notre pays. Par exemple, « Premier venu, premier servi » est une pratique courante et respectée. Qu’importe que vous attendiez le bus, fassiez la queue pour déposer un chèque à la banque, payez vos courses au supermarché ou assistez à un match de hockey ...
• Arriver à l’heure au travail, à l’école ou chez le médecin est également très important. Lors des réunions de travail, par exemple, on n’attendra pas les retardataires plus de 15 minutes, et on ne sera pas très aimable à leur arrivée ! Accumuler les retards signifie encourir le risque de se faire renvoyer. Á l’école, cela peut même mener à une exclusion temporaire !

Les lois, les règles et les normes sociales locales régissent notre vie de tous les jours. Certaines exigent un respect quotidien, comme le fait de ramasser les excréments de votre chien. D’autres ne vous concerneront pas, et dépendront de votre situation matrimoniale ou de vos coutumes personnelles.

Dans tous les cas, le fait de connaître les lois et les pratiques locales ne fera que vous faciliter votre adaptation dans votre nouveau pays, et votre contribution à votre communauté ; et cela vous permettra de connaître vos droits et vos obligations. Le site du gouvernement de l’Ontario (www.gov.on.ca) et le site officiel de la ville de Toronto (www.toronto.ca) sont d’excellentes sources pour vous guider dans votre processus d’acculturation au Canada.

CNM