Par Ling Wang

Après avoir appris l’anglais en tant que seconde langue, et avoir travaillé pendant plusieurs années dans la traduction et l’enseignement en Chine, je me suis toujours sentie très chanceuse et reconnaissante car les langues m’ont apporté la confiance en moi et le savoir nécessaire à m’ouvrir les portes d’un monde vaste et merveilleux que je pouvais conquérir, mais aussi à m’offrir de nombreuses amitiés. Ici au Canada, j’ai encore une fois eu l’opportunité d’être ambassadrice de la culture en enseignant le chinois et la culture chinoise au centre multiculturel des arts populaires.

Mes élèves ont différentes raisons qui les motivent à apprendre le chinois. Pour certains, c’est un enrichissement plaisant en relation à leur voyage en Chine ou à leur travail. Pour d’autres, cela satisfait un besoin spirituel, comme faire renaître ou apprendre la langue des ancêtres. Pour le reste, il est possible que ce soit juste le plaisir de maîtriser quelque chose de nouveau et différent et d’être capable de communiquer avec des gens qui parlent cette langue en particulier
Al est très intrigué par la Chine et il est très enthousiaste à l’idée d’apprendre le chinois. Chauffeur de taxi, Al est plus exposé qu’une personne normale aux étudiants étrangers au Canada. Il lui a suffit de quelques cours pour pouvoir impressionner ses clients chinois avec sa prononciation unique et même drôle. Son phrasé n’est probablement pas pur et assez standard pour un natif de la langue, mais Al est tout de même fier de sa progression rapide. Al rêve de visiter et d’enseigner l’anglais en Chine et souhaite se porter bénévole pour les jeux olympiques de Beijing 2008.

Helen n’a aucun contact avec la Chine de quelque manière que ce soit. Elle aime simplement le défi que représente l’apprentissage de la langue. Chaque fois que nous discutons des problèmes liés à la culture, Helen est très étonnée d’apprendre que les choses peuvent être tellement différentes. Chaque fois qu’elle se rend dans des magasins ou des restaurants chinois, elle fait en sorte de pouvoir utiliser les phrases et les mots qu’elle vient d’apprendre. Et elle est vraiment ravie de recevoir une réponse chaleureuse de la part des personnes chinoises qu’elle accueille avec « Ni-Hao ! »
Mike, un enseignant à la retraite, a désormais du temps pour poursuivre son intérêt dans le paysage chinois et les arts martiaux. Il adore la mélodie et les paroles d’une chanson que nous avons apprise dans la cadre de la culture chinoise. Nos langues et nos cultures sont complètement différentes, mais l’amour de la musique est universel. Mike était très heureux de pouvoir chanter des chansons lors d’un événement qui a eu lieu dans le cadre du nouvel an chinois.
Joy comprend les avantages d’apprendre « à penser chinois. » Elle est très respectueuse et participe activement pendant les cours. Elle saisit chaque opportunité pour regarder la télévision chinoise, participer à des fêtes chinoises, collectionner les rapports dans les journaux et les photographies relatives à la Chine. Son but est simple : faire en sorte que son futur enfant adopté de Chine se sente à la maison.

Andrea est une enseignante d’anglais expérimentée. Elle a travaillé en Chine pendant un an et demi et elle est tombée complètement amoureuse de ce pays et de ses étudiants chinois. Elle porte des chaussures chinoises en tissu, traditionnelles et très confortables, et elle affectionne particulièrement une montre spéciale avec une figure chinoise historique bougeant le bras de haut en bas. Elle prévoit de retourner en Chine prochainement.

Jesse et Chase sont deux frères jumeaux adolescents. Lorsque je leur ai demandé pourquoi ils avaient choisi d’apprendre le chinois, plutôt qu’une autre langue, leur réponse mutuelle m’a vraiment impressionnée : « La Chine est un grand pays et nous voulons apprendre sa langue de façon à pouvoir communiquer avec des partenaires d’affaire chinois et faire beaucoup d’argent avec ce grand marché ! » L’ambition compte, quel que soit l’âge.

Enfin, dernier exemple, mais pas des moindre, celui de Theresa, une femme née au Canada qui a tout à fait l’air d’une authentique chinoise. Les parents de Theresa sont des immigrants en provenance des régions où on parle le cantonnais. Theresa n’avait pas réalisé combien d’occasions seraient manquées si elle ne pouvait pas utiliser le mandarin jusqu’à ce que l’entreprise pour laquelle elle travaille décide de se développer en Chine. Cela aurait été très embrassant si elle ne pouvait pas assurer la communication lors des dossiers relatifs à la Chine.

Dans un de ses courriels qui m’étaient destinés, Theresa écrivait : « plus je pratique le mandarin avec mes parents, plus ils sourient. Aujourd’hui j’ai chanté la chanson populaire pour enfants « deux tigres » à mon père et il a eu un fou rire interminable, cela l’a transporté dans son enfance. Je pense que cela lui a fait particulièrement plaisir. Vous avez changé ma perception du mandarin pour toujours, en fait l’apprentissage ne doit pas forcément être difficile, et au contraire il peut être particulièrement amusant ! »

En tant que professeure de langue, j’ai tellement d’histoires intéressantes à raconter au sujet de mes élèves, qu’ils soient du Canada, de la Macédoine, de l’Allemagne, de la Colombie, de Haïti, du Japon, de la Corée du sud, du Vietnam… ou même de la Chine ! La meilleure gratification que vous pouvez obtenir en tant que professeure est d’entendre vos élèves vous dire : « j’ai apprécié chaque instant ! » Chaque cours est une nouvelle aventure agréable, avec souvent des progrès impressionnants à la fois pour les élèves et leur enseignant. » .

Un ancien proverbe chinois dit : « un voyage de 1 000 kilomètres commence par un premier pas. » Mon admiration et mes encouragements vont aux élèves qui ont la détermination et la persistance requises pour relever le défi d’apprendre une langue différente, comme le chinois. Grâce aux passerelles que créent les langues, nous arrivons à savoir tout ce que nous avons en commun, et à partager vérité, bonté et beauté. Alors, qu’attendez-vous pour faire ce premier pas vers l’apprentissage d’une nouvelle langue ?

CNM