par Aruna Papp. MA, ADR, Med

L’ancien directeur exécutif au centre CARE pour les infirmières formées à l’étranger s’attaque à un sujet sensible. Les odeurs de nourriture comme le curry ou le poisson sont souvent citées par des racistes dans leur propos critiques comme étant la source de leur malaise. Mais il est important pour chacun d’entre nous d’être conscient de l’effet que ces odeurs ont sur les autres.

Pendant mes années universitaires, j’étais en général en retard pour mes cours. Chaque jour, je devais quitter le travail, courir à la maison, nourrir les enfants, faire en sorte qu’ils aient quelque chose à faire et essayer d’arriver à l’heure en classe. Un jour, j’ai essayé de me glisser dans mon siège discrètement lorsque j’ai entendu un élève derrière moi dire : « Tes cheveux sentent si bon que je pourrai les manger ». Je me suis retourné et lui ai demandé ce qu’il voulait dire par là. Il a répondu : « Tes cheveux sentent le curry, tes cheveux sentent toujours la nourriture ». Je me suis sentie humiliée, particulièrement quand j’ai entendu quelqu’un dire qu’il détestait cette odeur.

Des années plus tard, en tant que consultante pour différents conseils scolaires de la région de Toronto, j’ai conduit un programme de formation interculturel pour les enseignants qui étaient intéressés par la culture de leurs élèves. Je demandais toujours aux enseignants de m’envoyer leurs questions avant l’atelier, juste pour être préparée. Chaque fois, je recevais des lettres pleines de phrases comme : « J’ai une très gentille élève dans ma classe qui est rejetée par les autres étudiants parce qu’elle dégage une odeur, les élèves n’aiment pas jouer avec elle. »

Bien que les adultes soient rarement aussi ouverts (et cruels) que les enfants, ces sortes d’odeurs peuvent avoir un impact sur votre milieu professionnel. Vous aurez peut être plus de mal à vous faire des relations (et il y a de grandes chances que personne ne vous explique pourquoi). Se présenter à un entretien en sentant fortement une nourriture ethnique caractéristique peut affecter vos chances d’obtenir un emploi.

Pour des immigrants comme moi, manger de la nourriture typique de ma communauté me permet de moins sentir le mal du pays. Personnellement, je dois absolument manger indien au moins une fois par jour ou bien je ne me sens pas bien dans ma peau. Les sandwiches, les pâtes et pizzas ne sont pas des repas, ce sont juste des goûters. J’aurais souhaité, lorsque j’étais une nouvelle immigrante, que quelqu’un me parle de l’odeur de curry froid qui flottait autour de ma maison, de ma voiture, de mes vêtements et de mes cheveux. Si vous circulez en bus ou train dans Toronto, vous savez de quoi je parle. Je peux vous dire qui a mangé de l’ail, du poisson, chinois ou indien. Il se peut même qu’ils ne se rendent pas compte qu’ils dégagent une odeur.

Les nourritures communautaires classiques sentent très bon quand elles sont servies ou cuisinées, mais le lendemain leur odeur n’est pas aussi agréable sur vos vêtements. Et pour les enfants à l’école, le problème est d’autant plus dur qu’ils peuvent être rejetés à cause de cela. Les élèves peuvent crier à votre enfant qu’ils puent et qu’ils ne veulent pas jouer avec eux. Et les enseignants ne peuvent pas y faire grand chose.

Voilà quelques trucs et astuces permettant d’éviter que ces fortes odeurs ne s’attachent à vous. Avant de commencer à faire la cuisine, assurer d’allumer la hotte aspirante, ils sont en général situés au dessus de la cuisinière, et garder les fenêtres ouvertes. Pendant que vous cuisinez, gardez une casserole d’eau bouillante avec une cuillère de vinaigre dedans. Si vous avez déjà fini de faire la cuisine, faites bouillir de l’eau avec 3 ou 4 gousses de vanille ou bâtons de cannelle.

En discutant des solutions contres les odeurs dans un de mes ateliers, une personne a parlé du fait que certaines personnes aiment brûler de l’encens. Ceci peut éventuellement poser problème aussi car vous aimez peut être ça, mais pas les autres passagers du bus. Faites attention à combien de parfum ou d’après rasage vous portez, car cela peut gêner certaines personnes ou les incommoder (avec l’apparition de migraines ou d’autres symptômes physiques).

Pour finir, faites en sorte que la porte de la chambre à coucher soit fermée quand vous cuisinez, de façon à ce que les odeurs n’imprègnent pas vos vêtements. Lorsque c’est possible, faites la plus grande partie de la cuisine les fins de semaine. Et pour éviter les commentaires comme « tes cheveux sentent la nourriture », lavez-les avec un shampoing qui à un parfum frais.

Soyez fière de votre héritage culturel et appréciez vos mets préférés. Cependant soyez conscients du fait que les autres personnes autour de vous ne partagent pas nécessairement vos goûts. Il faut admettre que votre odeur peut ne pas être votre alliée quand vous essayez de vous intégrer dans la société canadienne.

CNM