par William Bedford

Lorsque Paul Henderson marqua le but gagnant lors de la première finale russo-canadienne, le pays tout entier fut en transe telle, qu’aucune drogue ne pourrait créer. Seul un match de hockey peut, apparemment, amener les canadiens à mettre de côté leurs réserves et crier leur fierté à pleins poumons. Bien sûr, chaque pays a un sport d’équipe favori et des légions de
supporters pour les encourager, mais seul au Canada, vous pourrez trouver un sport national qui est presque une religion pour tout le monde, quelle que soit sa religion ou son origine ethnique.

En 1966, John Lennon des Beatles, causa un scandale dans tous les recoins des Etats-Unis, et reçut même de nombreuses menaces de mort, lorsqu’il proclama que les Beatles étaient plus populaires que Jésus. D’une certaine façon, je ne pense pas que cela créerait beaucoup de remous au Canada si quelqu’un comme Wayne Gretsky, par exemple, disait la même chose du hockey.

Les américains considèrent le baseball comme leur passe-temps favori, cependant dans beaucoup d’états du sud des Etats Unis, le football américain est le sport de prédilection pour la majorité des fans de sport, et dans les grandes villes du nord, le basket-ball est le seul jeu en ville.

Les australiens et les néo-zélandais fans de sport sont divisés entre le cricket et le rugby. En Irlande, le sport national est le football gaélique. En Angleterre, les sports sont, comme on peut s’y attendre, propres à chaque classe. Les classes les plus favorisées évitent les parties de football comme la peste, et les classes les plus populaires considèrent le cricket comme un passe-temps pour les buveurs de thé. Les scandinaves, allemands et hollandais, sont axés sur le ski et le patinage, et bien que le hockey soit aussi populaire dans ces pays, le football demeure le sport numéro un. Même en Espagne, où les combats de taureau attirent des millions de personnes, le football est le sport numéro un pour les spectateurs. Donc, vous voyez, le Canada est le seul pays parmi ces nations à avoir un sport national qui attire les supporters de toutes les catégories de la population.

Bien sur les Toronto Blue Jays ont leurs fans aussi, particulièrement lorsqu’ils comptent une série de victoires. En ce qui concerne le football, la ligue de football canadienne vit en permanence avec l’appréhension d’être reléguée au second rang derrière la ligue de football nationale. En fait, le Super Bowl est aussi populaire ici que la Grey Cup. En ce qui concerne le basket-ball, c’est surtout un sport régional au Canada même si un canadien l’a inventé. Le hockey, en revanche, pour le meilleur ou pour le pire, fait partie du psyché canadien. Même ceux qui ne regardent jamais un match de hockey, ou n’importe quel autre sport d’équipe, connaissent les noms des grandes équipes de la ligue NHL, ainsi que des grands joueurs, tels que Bobby Hull et Wayne Gretzky, qui sont inscrits dans leur subconscient.

Ces jours ci, a l’exception de la Grey Cup, je regarde rarement le football. Et je regarde seulement quelques parties de hockey, en général quand les Leafs jouent, puisque je suis un fan des Blue Jays. Quoi qu’il en soit, je n’ai pas la moindre hésitation en disant que le hockey c’est le Canada, et le Canada c’est le hockey. Et que vous soyez un citoyen canadien par lien parental ou par choix, je suis sûr que vous serez d’accord pour dire que le Canada est le seul pays au monde qui possède un sport national avec autant de supporters au sein des frontières qu’il n’y en a dans le reste du monde mis tous ensembles. Et le nom de ce sport est le Hockey !

CNM