par Shabnum Budhwani

« Et c’est un six ». La foule devient hystérique ! La cérémonie d’ouverture de la dernière coupe du monde de cricket a été regardée et suivie par un milliard de personnes sur la planète. C’est le pouvoir du cricket ou la cricket mania. Il est impressionnant de constater qu’un simple sport puisse aider à créer une telle sensation. Comment ce jeu est-il devenu si populaire dans autant de pays ?

Le cricket est originaire d’Angleterre et fut initialement pratiqué par les officiers de l’armée britannique. Ils emmenèrent le jeu avec eux partout où les colonies britanniques étaient établies. Aujourd’hui, le cricket est un jeu très populaire parmi de nombreux pays anciennement ou présentement membres du Commonwealth. Le cricket est aussi en train de conquérir des pays comme les Pays-Bas, le Kenya ou le Népal, où il est pratiqué en tant que sport amateur. Le conseil international du cricket, qui est l’organisme gouvernant pour le cricket, reconnaît qu’il y a plus de 100 pays pratiquant ce sport. Dans des pays comme le Pakistan ou l’Inde, il n’est pas rare de voir des enfants jouant au cricket dans des allées en utilisant des balles de tennis et des battes de bois improvisées.

Cricket et baseball

Le baseball est un sport très populaire pratiqué principalement en Amérique du nord, en Amérique centrale et dans une partie de l’Amérique du sud, ainsi que dans certaines parties des Caraïbes et de l’Asie orientale (principalement au Japon). Le baseball et le cricket ont de nombreuses similarités. Les deux sont des jeux avec balles et battes dans lesquels chaque équipe change de place à chaque manche. L’équipe à la batte essaie de marquer des points en courant tandis que l’autre équipe essaie de l’en empêcher en tentant d’éliminer les joueurs de l’équipe à la batte grâce à leur jeu de terrain. Ceci est différent des sports comme le football, le hockey ou le basket-ball dans lesquels chaque équipe est libre de marquer à n’importe quel moment.

L’histoire du cricket au Canada

Le cricket aurait été introduit au Canada par des soldats britanniques, avec l’une des premières parties jouées au 18ème siècle. Il y a une référence à l’une des premières parties jouées par des civils dans une petite ville appelée Ile-Ste-Hélène près de Montréal en 1785. Quand le Canada est devenu une nation en 1867, le jeu était si populaire, qu’il fut déclaré sport national par le premier ministre, Sir John A. MacDonald. Un terrain fut établi à Rideau Hall qui est maintenant la résidence du gouverneur général du Canada.

Les racines du cricket canadien remontent au Canada supérieur et à une ville appelée York, maintenant connue comme Toronto. Pendant les premières années du 19ème siècle, le jeu était encouragé par un jeune enseignant d’anglais nomme George A. Barber qui est connu comme étant le père du cricket canadien. Il a aidé à fonder le club de cricket de Toronto en 1827. En fait, jusqu’en septembre 2006, le club de cricket de Toronto – maintenant connu sous le nom de club de cricket, patinage et curling de Toronto – était le seul endroit au Canada approuvé par le conseil international du cricket pour accueillir un jour des parties internationales. Très récemment, le Maple Leaf cricket club, un terrain de cricket dans King city, Ontario a aussi rejoint les rangs.

Ci-après se trouvent les raisons pour lesquelles le cricket n’a pas aussi bien pris au Canada qu’il ne l’a fait dans les autres anciennes colonies britanniques dans le monde.

1. Après la guerre civile américaine (1861-65) la popularité du baseball grandit en Amérique. En raison des liens étroits entre le Canada et les États-Unis, le baseball commença à outrepasser le cricket ici aussi.
2. La saison du cricket ici a toujours été très courte. Des sports d’intérieur comme le basket-ball sont pratiqués toute l’année.
3. Ne souhaitant pas être identifié trop proche des États-Unis ou de l’Angleterre, le Canada a toujours essayé de proclamer sa propre identité. En raison de son sol gelé la plupart de l’année, le hockey s’appuya sur l’environnement et aida à définir le Canada en tant que nation.

Cependant le cricket n’a jamais vraiment disparu. Aujourd’hui, le Canada reçoit des immigrants de toutes les régions du monde et le cricket est un sport national dans beaucoup de ces pays.

De façon à dépasser les conditions climatiques difficiles, le cricket est proposé en tant que sport d’intérieur par le conseil scolaire de Toronto. Il gagne en popularité assez rapidement d’ailleurs. Le cricket a la capacité de rassembler des gens de communautés ethniques et culturelles différentes, aide à créer un esprit d’équipe et aide à développer des compétences individuelles telles la concentration, la patience, la prise de décision et la prise de risque. Le cricket est pratiqué, non seulement en Ontario, mais aussi dans d’autres provinces telles que la Colombie Britannique, le Québec, le Manitoba et la Terre-Neuve. Avec la diminution des barrières géographiques grâce à la technologie et le fait que le monde devient un grand terrain de jeu, la cricket mania est clairement en train de rattraper le temps perdu. Le cricket a la capacité de détruire les barrières et d’unir les pays, d’aider à établir des ponts et d’ouvrir des liens de communication qui seraient autrement restes fermés. Il a l’incroyable pouvoir de rassembler les gens.

CNM