par Syed Irfan Ahmed

Waqar Younis retourne vers sa position, il essuie la balle sur son pantalon, se retourne, le silence tombe soudain, il se met à courir, lance et …il les a eus !!! Graham Gooch n’y a vu que du feu ! Il envoie voler les trois piquets de bois du centre dans les airs ! Cela veut dire que l’Angleterre vient de perdre son premier guichet …

Il y a quelque chose de particulièrement puissant lorsqu’on regarde un lanceur rapide en pleine action. Tel un tigre qui bondit sur sa proie, le lanceur démarre sa course, prend de la vitesse puis de l’élan, et se déchaîne sur une quarantaine de mètres avant de lancer sa balle avec délivrance, dont la vitesse peut dépasser les 150 km/h. Les joueurs de cricket comme Brett Lee, Shane Bond et Shoaib Akhtar font cela régulièrement sur un terrain. Quand ils sont enflammés, ils représentent une véritable menace pour l’équipe adverse. Mettre le feu dans les arènes autour du monde et rendre les fans fous semble si facile lorsqu’on les regarde. Les fans s’amassent dans les stades de cricket car il y a quelque chose de spécial lorsqu’un batteur frappe une balle et manque son coup; la foule s’écrie en chœur « Ooooh ! ». Il y a vraiment quelque chose d’unique lorsqu’un batteur comme Adam Gilchrist se prépare à faire son lancer, envoyant une rafale de 4 et de 6 points à travers le terrain alors que le lanceur reste perplexe et ne peut en croire ses yeux.

C’est le moment où les fans de cricket du monde entier réalisent que ce qui les lie à ce jeu est d’autant plus fort. Ils se sentent si fiers de la culture riche de ce jeu, conscients des légendes qu’il a pu engendrer, notamment Don Bradman, Sir Garfield Sobers, Sir Colin Cowdrey, Lala Amarnath, Haneef Mohammed et Glen Turner pour n’en citer que quelques-uns.

En ce qui me concerne rien ne vaut de regarder et d’assister à une partie de cricket, si je ne peux y participer. Je me rappelle encore très bien de ce jour de novembre, dans le milieu des années 80, lorsque j’avais été voir une partie de cricket entre les Indes Occidentales et le Pakistan. A 9h30 du matin, le stade national de Karachi était comble de fans en pleine effervescence. Gagnant du tirage au sort, les Windies (équipe des Indes Occidentales) ont placé le Pakistan en premier et ont amorcé le processus de destruction. Au début de la manche, le stade entier était silencieux, c’était impressionnant ! Michael Holding, qui semblait presque commencer de la touche, est arrivé en furie du dernier pavillon. Lorsque la balle a volé près de Sadiq Mohammed à plus de 140 km/h, il a tenté de frapper la balle et a raté son coup. Étant moi-même joueur de cricket, je peux imaginer que Sadiq a du se sentir soufflé ! L’équipe toute puissante des Indes Occidentales avait son quatuor de choc composé d’Andy Roberts, Michael Holding, Malcolm Marshall et Joel Garner, opérant en tandem qui ont fait sortir le Pakistan les doigts dans le nez ! Je me souviens des sons et des images de ce jeu comme si c’était hier. Les joueurs du Pakistan jouaient les fanfarons car ils avaient Imran Khan, l’un des quatre meilleurs joueurs polyvalents du monde en ce temps-là, mais les Windies se sont avérés difficiles à vaincre.

Le cricket a considérablement évolué depuis ses débuts et le cricket d’aujourd’hui est rapide et passionnant. Ce sport, glamour et attirant, est très populaire parmi les masses en Inde et au Pakistan.

Il est fréquent de voir des enfants y jouer dans la rue en plein milieu de la circulation qui continue... Certains des joueurs de cricket les plus réputés du continent ont commencé leur carrière ainsi. En fait, les futures stars de ce sport sont probablement en train de jouer dans la rue en ce moment précis.

CNM