Par Gilda Spitz

« Les Canadiens adorent le patinage artistique ! En hiver, des millions de canadiens s'élancent sur la glace, à l'intérieur et à l'extérieur, pour s'amuser et rester en forme », déclare Patinage Canada, l'organisme qui régit ce sport au Canada.

Chaque hiver au Canada, plusieurs événements de patinage artistique sont diffusés à la télévision, à savoir Patinage Canada, les championnats du Canada, les championnats du monde et plus encore. Dans quatre ans, Vancouver organisera les Jeux Olympiques d'Hiver en 2010, et le patinage artistique y représentera l'événement majeur.

Je pense sincèrement qu'il est grand temps d'en apprendre plus sur le patinage artistique. Et vous verrez qu'avant même de vous en rendre compte, vous éprouverez déjà de l'engouement pour l'un des plus beaux sports du monde.

Types d'événements de patinage artistique

Le patinage artistique est unique dans le monde du sport, en raison de la manière dont il combine l'art et la musique avec l'aptitude athlétique et la détermination. Le patinage artistique de compétition consiste en quatre événements :

• Le patinage homme en simple et femme en simple qui comprend des pas, des sauts et des pirouettes sur une musique choisie par les patineurs.
• Le patinage en couple, l'homme et la femme exécutent des pas, des sauts, des pirouettes tout comme les patineurs en simple, toutefois, ils doivent être parfaitement synchronisés l'un avec l'autre. Ils exécutent également des figures spéciales pour les couples, à savoir des sauts lancés, des levées et des spirales de la mort. Dans son ouvrage intitulé Figure Skating, a Celebration (Patinage artistique, une célébration), l'auteur et journaliste sportif Beverley Smith écrit « le patinage en couple est totalement déconseillé pour ceux dont le coeur est mal accroché car c'est la discipline la plus dangereuse du patinage artistique - en plus d'être belle à vous en couper le souffle. »
• La Danse sur Glace semble similaire au patinage en couple, car elle requière aussi la présence d'un homme et d'une femme. Toutefois, les danseurs sur glace n'exécutent pas de sauts, de jetées ni de levées. En revanche, ils se concentrent sur des mouvements gracieux et difficiles et des jeux de jambes synchronisés avec la musique.

Les Immigrants dans l'histoire du patinage artistique

Tout au long de l'histoire du patinage artistique de compétition, les deux nations à avoir remporté la majorité des jeux et des médailles olympiques sont la Russie (ex-URSS) et les États-Unis d'Amérique. Toutefois, si nous tenons compte du climat du Canada et de l'extraordinaire histoire de ses champions de patinage artistique, en dehors du fait que notre population est relativement réduite, le Canada voue un amour particulier au sport.
Tout comme le Canada est multiculturel dans plusieurs aspects de sa vie au jour le jour, le patinage artistique canadien l'est aussi. Plusieurs de nos champions sont des immigrants ou canadiens de première génération. « Les immigrants ou les Canadiens de première génération ont considérablement contribué au succès du Canada sur le plan international », affirme Smith.

• Elvis Stojko est le fils d'immigrants venus de Slovénie et de Hongrie. Nommé après le chanteur américain Elvis Presley, notre Elvis canadien a remporté trois médailles d'or aux championnats du monde et deux médailles d'argent aux Jeux Olympiques de 1990. Il détient également le record du premier homme à avoir exécuté des types de combinaisons de sauts extrêmement difficiles.
• Petra Burka est née à Amsterdam, en Hollande, et elle est venue au Canada lorsqu'elle était encore enfant. Elle a remporté la médaille de bronze dans le cadre de l'événement féminin des Jeux Olympiques de 1964, et a été sacrée championne du monde en 1995. Une quarantaine d'années plus tard, Burka continue de servir le Canada en tant que mentor pour les jeunes patineurs artistiques lors de compétitions internationales.
• La famille et le couple de frère et soeur Otto et Maria Jelinek ont abandonné la Tchécoslovaquie pour se réfugier au Canada en 1948. Ils ont gagné la médaille d'or aux championnats de patinage artistique de 1962, qui ont eu lieu à Prague, leur ville natale. Durant ces rudes années de la Guerre Froide, il était très risqué pour eux de retourner en Tchécoslovaquie, mais ils ont fait preuve de courage en y allant, par amour pour ce sport. Une fois à la retraite, Otto a continué de représenter son pays d'adoption en embrassant une carrière politique en tant que Ministre d'Etat chargé de la Condition physique et Sport Amateur dans les années 80.
• Le danseur sur glace Victor Kraatz est né à Berlin-Ouest puis a vécu en Suisse avant d'immigrer au Canada avec sa mère. Victor et sa partenaire, née canadienne, Shae-Lynn Bourne, ont remporté les championnats du monde de 2003 de danse sur glace. Ce sont les premiers canadiens à avoir gagné la médaille d'or pour cette discipline. Selon Smith, Victor Kraatz représente « une grande valeur ajoutée pour le patinage artistique canadien », car il continue de contribuer à ce sport en tant qu'entraîneur.

Histoire d'une immigrante canadienne - avec une tournure différente

Bien qu'elle ne représente pas le Canada lors des compétitions internationales, Tugba Karademir possède une histoire inspirante avec une tournure canadienne.

Née à Ankara, Tugba a appris à patiner lorsqu'elle était encore enfant en Turquie, où il n'existe qu'une seule patinoire et aucun moniteur. Très tôt, elle a prouvé qu'elle était douée, mais sa famille savait qu'elle n'avait aucune chance d'évoluer dans le domaine du sport si elle restait en Turquie. Ses parents ont donc accepté de se sacrifier en déménageant à Barrie, Ontario, afin que leur fille puisse s'entraîner avec des moniteurs canadiens dans les excellentes infrastructures de l'École de Patinage de Mariposa.
Le rêve olympique de Tugba a donc pu se réaliser en 2006 lorsqu'elle est devenue la première figure du patinage artistique en Turquie à participer aux Jeux Olympiques d'Hiver, et à porter le drapeau turc lors de la cérémonie d'ouverture. Elle est arrivée en 21ème position aux Jeux Olympiques et en 18ème position aux championnats du monde. Il s'agit d'un véritable exploit pour une petite fille issue d'un pays qui ne possédait aucune patinoire avant 1990, mais aussi d'un merveilleux exemple de l'influence du Canada dans le monde du patinage artistique.

CNM