Par Dale Sproule

Qu'avaient en commun le pharaon Amenhotep III, la reine Elizabeth I d'Angleterre et John Glascock du groupe rock Jethro Tull ? Ils sont tous décédés d'un abcès dentaire.

Le Canada a un système de soins de santé reconnu à l'échelle internationale, mais malheureusement, les soins dentaires n'y sont pas compris. À moins d'être couvert par un régime d'assurance dentaire offert par votre employeur, le programme Ontario au travail ou le Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées, vous devrez payer pour faire soigner une dent.

Le montant dépendra du service dont vous avez besoin. La majorité des dentistes ontariens suivent un barème d'honoraires établi dans le guide d'honoraires suggérés du Ontario Dental Association. Le coût des obturations peut aller de 40 $ à 200 $ selon les complications rencontrées et les produits utilisés. Les extractions (enlèvement d'une dent) coûtent habituellement de 70 $ à 150 $. Les honoraires sont généralement un peu moins élevés pour les enfants et les personnes âgées. Les interventions plus compliquées comme les couronnes et les traitements de canal sont beaucoup plus coûteuses.

Mais, ne pas réparer une dent malade pourrait vous coûter davantage. Au 21e siècle, il est peu probable qu'une personne, en Amérique du Nord, meure d'une affection aussi simple et aussi facile à traiter qu'un abcès dentaire, mais c'est possible. Et même si vous n'en mourrez pas, vous pouvez souffrir de douleurs si terribles que vous souhaiteriez en finir une fois pour toutes.
Alors que la plupart des adultes peuvent tolérer la douleur d'un mal de dent pendant une période étonnamment longue, les enfants n'ont habituellement pas cette résistance. Si un enfant ne cesse pas de pleurer, il est possible que vous vous retrouviez en urgence chez le dentiste.

Le ministère ontarien de la Santé a un programme appelé CINOT (Enfants ayant besoin de soins de santé), qui couvre le coût des soins dentaires d'urgence pour les résidents de l'Ontario de 13 ans et moins (les enfants des étudiants détenant un visa ne sont pas admissibles). Pour être admissible, vous ne devez pas être couvert par une assurance dentaire ou toute autre forme de couverture de soins dentaires et vous devez prouver que le coût des soins nécessaires vous causera de la difficulté financière. Les enfants qui ont droit aux soins dentaires en vertu du Programme des services de santé non assurés (SSNA) ont droit à la couverture du CINOT. Pour obtenir des renseignements supplémentaires, communiquez avec votre service local de santé publique ou le service régional de santé.

Si vous n'avez pas de régime d'assurance dentaire, discutez des modalités de paiement avec votre dentiste afin de vous permettre de gérer les coûts de votre traitement. La majorité des dentistes vous permettront de payer en plusieurs versements ou trouveront une solution pour faciliter le règlement des frais. La société Altima Dental Care, qui a plus de 20 bureaux dans le Sud de l'Ontario, offre un mode de paiement sans intérêt sur vérification de la solvabilité. La société n'exige aucun intérêt mais demande un dépôt de 10 pour cent et des frais de traitement de votre demande. Cette offre est intéressante, mais pour les nouveaux immigrants qui n'ont pas de cote de crédit au Canada, il serait préférable de ne pas faire de demande puisqu'ils devront payer les frais de demande mais ne seront pas admissibles au régime.

Il serait utile d'étudier plusieurs offres et de poser des questions. Des dentistes comme le Dr Roque de Freitas offre parfois gratuitement des traitements dentaires simples aux réfugiés et bénéficiaires de l'aide sociale. D'autres dentistes font de même.

Il est facile de trouver un dentiste. Selon le docteur Earl Magder du cabinet Curity Dental Care sur O'Connor Drive, dans East York, la meilleure façon de trouver un dentiste est d'en parler à vos amis, à vos collègues ou au personnel des organismes d'aide aux immigrants. Tout le monde a besoin de soins dentaires et les personnes auxquelles vous poserez des questions n'hésiteront pas à vous recommander leur dentiste, si elles sont satisfaites », indique Dr Magder.

En procédant par recommandations, il se peut que vous trouviez un dentiste qui parle votre langue. Si vous ne trouvez personne pour vous recommander un dentiste, vous pouvez communiquer avec la Toronto Academy of Dentistry au 416-967-5649. Si vous habitez ailleurs en Ontario, vous pouvez composer le 416-922-3900. Où que vous viviez en Ontario, vous pouvez utiliser le moteur de recherche Find-a-Dentist de la Ontario Dental Association , à www.oda.on.ca/pub_168.asp. Le Royal College of Dental Surgeons of Ontario offre gratuitement le guide Source Guide for Dentists en format pdf sur son site Web à www.rcdso.org.

Bien sûr, tous devraient subir régulièrement un examen dentaire et faire nettoyer leurs dents. Toutefois, si votre budget ne vous le permet pas pour le moment, vous pourriez éviter d'avoir recours à des soins dentaires en prenant soin de vos dents et de vos gencives. Partout au Canada, le traitement de l'eau potable comprend la fluoration, qui aide à combattre les caries.

Le docteur Magder a fait observer que la consommation croissante de l'eau en bouteille a mené à un plus grand nombre de caries. L'eau du robinet présente donc certains avantages. La meilleure façon de prévenir la carie est de se brosser les dents tous les jours avec un dentifrice de qualité et à passer la soie dentaire. La prévention est non seulement moins douloureuse et moins coûteuse qu'un traitement d'urgence, mais un sourire étincelant peut vous aider à faire bonne impression lors de votre prochaine entrevue d'emploi.

CNM