Par Gilda Spitz

Gilda Spitz rédige des modes d'emploi de logiciels depuis 15 ans. En tant que rédactrice technique lauréate et présidente de sa propre entreprise, G.S. Consulting, elle offre une vaste gamme de services de rédaction, d'édition et d'indexation. Vous pouvez la joindre à This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it ou visiter son site à : www.gsconsulting.ca.

« Dans notre jeunesse, nous nous heurtons à des difficultés. Dans notre vieillesse, les difficultés nous heurtent », disait la cantatrice Beverly Sills.

Malheureusement, c'est une réalité à laquelle personne n'échappe en vieillissant. Mais cela est encore plus vrai pour les aînés venus d'autres pays pour s'établir au Canada. Ils s'adaptent tant bien que mal à une nouvelle langue, une nouvelle culture et un nouveau climat, parfois plus difficilement encore que leurs enfants et petits-enfants, tout en faisant face à des problèmes de santé dus au vieillissement.

Toutefois, ces aînés ont la chance de vivre au Canada, qui leur offre de nombreux services leur permettant de faire face à ces préoccupations.

Problèmes spécifiques aux aînés

Les nouveaux venus de tout âge ont besoin d'un certain temps pour s'habituer à vivre dans un nouveau pays. Ils doivent relever les défis habituels du logement, de l'éducation et de l'emploi, tout en apprenant une nouvelle langue dans bien des cas. Mais d'une certaine façon, c'est encore plus difficile pour les aînés. S'ils sont parrainés par leurs enfants, ils n'ont pas à prouver qu'ils parlent français ou anglais ou qu'ils ont des études universitaires ou une profession en particulier. Les aînés entrent plus facilement au Canada, mais ils se retrouvent plus démunis que les autres immigrants face à leur nouvelle réalité.

Pour la plupart des aînés, l'obstacle le plus important est celui de la communication. Les aînés ont très peu d'occasions d'apprendre le français ou l'anglais parce qu'ils passent l'essentiel de leur temps à la maison, où ils parlent la langue de leur pays d'origine. Par contraste, leurs enfants et petits-enfants l'apprennent plus facilement parce qu'ils passent leurs journées à l'école ou au travail. Sevgul Topkara, conseillère en établissement à Woodgreen Community Services, affirme : « La barrière linguistique est le problème numéro un parce qu'elle rend les aînés trop dépendants de leurs enfants. » Par exemple, lorsqu'ils vont à des consultations médicales, les aînés doivent être accompagnés d'un de leurs enfants ou petits-enfants qui fait office d'interprète. L'isolement est un autre problème courant chez les aînés. Leurs enfants font preuve de générosité en les logeant et en les nourrissant. Mais ils ne pensent pas toujours à leur donner de l'argent de poche pour payer le transport en commun, de petits achats ou même une tasse de café à la beignerie du coin. Cette impression d'isolement peut mener à la dépression chez les aînés solitaires.

Centres et organismes communautaires

Les services communautaires peuvent être très utiles aux aînés nouvellement arrivés au Canada. Certains services sont conçus pour des immigrants de tous les âges, alors que d'autres s'adressent spécifiquement aux aînés.

Ces services aux aînés s'attaquent au problème de la communication, puisqu'en général ils donnent des cours de français ou d'anglais et animent des groupes de discussion. Ils luttent également contre l'isolement et la dépression en offrant de nombreux programmes sociaux à la fois informatifs et divertissants. Presque tous ces services sont gratuits ou offerts à un coût minime.

Par exemple, la Parkdale Golden Age Foundation, dans le quartier High Park de Toronto, propose une large gamme de services pour les plus de 50 ans. Les aînés peuvent manger un bon repas, jouer aux cartes, faire du tai-chi ou participer à des excursions vers des destinations populaires comme Buffalo. Melinda Cudanin, coordonnatrice du bénévolat et des services d'extension, constate que souvent, les immigrants âgés apprécient la possibilité de traiter avec des membres du personnel qui ont les mêmes origines et la même langue qu'eux. Pour joindre la Parkdale Foundation, téléphonez au 416-536-6077 ou consultez son site à : www.pgaf.ca.

Le Neighbourhood Link/Senior Link dans Toronto-Est fournit des services à une collectivité d'immigrants originaires de différents pays : Bangladesh, Afghanistan, Pakistan, Bulgarie, Liban, Turquie, Iran et bien d'autres. Cet organisme donne des « repas rencontres » où les aînés peuvent assister à des conférences, faire des sorties ou regarder des films. Il propose également un « cercle de conversation » où les aînés sont encouragés à discuter des sujets qui les intéressent, ce qui a pour effet d'entretenir leur vivacité d'esprit et d'améliorer leur anglais. Kaneez Fatima, assistante à l'intervention auprès des nouveaux venus pour Neighbourhood Link/Senior Link, affirme que dans son centre, toutes les cultures et fêtes spéciales sont célébrées. Pour de plus amples renseignements, téléphonez au 416-698-1332 ou consultez le site www.senior-link.com. L'organisme Woodgreen Community Services, dans le secteur de Danforth et Pape, sert de nombreux clients d'origine chinoise. Cet organisme assure de nombreux services financés par Citoyenneté et Immigration Canada, comme des cours d'anglais et des cours sur la santé et le bien-être. Pour de plus amples renseignements, téléphonez au 416 462 3110 ou consultez le site www.woodgreen.org/immigrants/index.html. Les aînés de toute la région du Grand Toronto peuvent profiter des services d'établissement et des services aux aînés offerts par COSTI Immigrant Services, dont le personnel parle plus de 60 langues. Les services aux aînés de COSTI amènent efficacement les aînés à s'intégrer à la collectivité grâce au counseling par encouragement et à des activités récréatives, éducatives et culturelles. Voici des exemples : ateliers éducatifs sur des thèmes liés au vieillissement comme la santé et la sécurité; groupes de conversation en anglais, activités récréatives, sorties culturelles et excursions diverses, art et artisanat, documentation sur les pensions et autres communications gouvernementales. « Ces programmes », affirme Pina Marino, coordonnatrice au Elderly Persons' Centre (EPC) de COSTI, « font qu'ils [les aînés] se sentent utiles et pleins de vie ». Étant donné l'isolement dont ils souffrent à cause des problèmes de transport, « il est important pour les aînés de fréquenter d'autres gens, parce que cela leur donne un sentiment d'autonomie dans leur existence. Ils en ont tellement à donner », ajoute Mme Marino. Pour de plus amples renseignements sur COSTI, téléphonez au 416-658-1600 ou allez à : www.costi.org.

Cependant, les centres communautaires ne sont utiles que si les aînés sont au courant de leur existence, et s'ils ont la possibilité de les fréquenter. Selon Mme Cudanin, le problème, c'est que beaucoup de familles ne savent pas qu'il existe autant de services qui n'attendent que d'être utilisés par leurs aînés. « Faire connaître ce qui est offert est un défi majeur, dit-elle. Nous en avons tellement fait, mais nous pourrions en faire plus. »

Aide à la maison

Lorsqu'une personne âgée vieillit, elle peut avoir besoin d'aide à la maison. Par l'intermédiaire du gouvernement de l'Ontario, vous pourriez être admissible à divers services.

Par exemple :

• Des travailleurs de la santé peuvent vous rendre visite pour décrire les services qui conviennent à vos besoins particuliers, et même vous fournir de l'équipement et des fournitures, comme des dispositifs pratiques pour rendre la salle de bain plus sûre.
• Un spécialiste des soins personnels peut offrir de l'aide pour la toilette, l'habillement et les repas.
• Les services d'aide familiale peuvent également offrir de l'aide pour les repas, le magasinage et certains travaux de nettoyage.
• Des services de soutien communautaire peuvent livrer des repas préemballés (popote roulante) aux aînés et les aider à faire différentes tâches quotidiennes.

Pour de plus amples renseignements, consultez le site Web de l'Association des centres d'accès aux soins communautaires de l'Ontario (ACASC), à : www.oaccac.on.ca.

Logements spéciaux pour aînés

Bien que cette situation soit très difficile à accepter, il arrive qu'une personne âgée souffre de problèmes de santé qui exigent plus de soins que ce que la famille peut lui donner à la maison. La famille doit donc, en choisissant une résidence, s'assurer que son être cher reçoit tous les soins qu'il mérite.

Selon l'étendue des soins médicaux nécessaires et les ressources financières, plusieurs possibilités sont offertes.

• Si la personne âgée n'a besoin que d'un coup de main à l'occasion pour être autonome, vous pouvez vous tourner vers les logements avec services de soutien. Pour bon nombre de ces logements, vous avez droit à des subventions du gouvernement de l'Ontario déterminées en fonction du revenu.
• Pour une personne âgée ayant relativement peu de besoins, vous pouvez aussi choisir de louer un appartement dans une maison de retraite. Dans ce cas, la famille paie le loyer et les soins.
• Pour une personne âgée ayant besoin de soins 24 heures sur 24, vous pouvez choisir un établissement de soins de longue durée. Ce genre d'établissement, communément appelé maison de soins infirmiers ou foyer pour personnes âgées, est réglementé par le gouvernement de l'Ontario. La famille paie pour le logement, et le ministère de la Santé et des Soins de longue durée assume les coûts des soins infirmiers.
• Pour de plus amples renseignements sur les différents types de résidences, consultez le site www.health.gov.on.ca/french/publicf/programf/ltcf/13_housingf.html.

Logements spéciaux pour diverses communautés

Il se peut que votre être cher préfère habiter dans une maison de retraite ou une maison de soins infirmiers adaptée à sa communauté en particulier. Dans ce genre de maison, on peut trouver du personnel qui parle sa langue, ainsi que des divertissements et des cérémonies religieuses propres à sa culture. Voici des exemples :

• Yee Hong Centre for Geriatric Care (communauté chinoise).
• Villa Columbo et Casa Verde (communauté italienne).
• Ukrainian Canadian Care Centre.
• Apotex Centre, Jewish Home for the Aged, aussi connu sous le nom de Baycrest Home for the Aged.

Même les résidences qui ne servent pas un groupe ethnique en particulier peuvent adapter leurs activités aux besoins de leurs pensionnaires. Par exemple, la résidence Valleyview à North York est gérée et exploitée par les Adventistes du septième jour, mais puisqu'une grande majorité des pensionnaires sont juifs, cette résidence organise de nombreuses activités et célébrations juives.

Pour trouver une résidence adaptée aux besoins des gens de votre langue ou religion, ou pour demander une place dans une résidence pour aînés ayant des besoins spéciaux, veuillez vous adresser à l'ACASC, à www.oaccac.on.ca.

Soin des aînés restés dans leur pays d'origine

Beaucoup de nouveaux arrivants au Canada ont des parents âgés qui sont restés dans leur pays d'origine. Bien que ce soit réconfortant pour les enfants de savoir que leurs parents âgés continuent de vivre dans leur milieu et leur culture, cela peut être en même temps très préoccupant.

De nombreuses familles essaient de parrainer leurs parents âgés pour qu'ils puissent les rejoindre au Canada. Pour beaucoup d'aînés, c'est la solution idéale, car ils veulent vivre près de leurs enfants et petits-enfants. Mais d'autres ne peuvent tout simplement pas s'habituer à la culture et au climat du Canada. Les enfants qui vivent au Canada s'inquiètent souvent de ce qu'il faut faire en cas d'urgence médicale touchant leurs parents restés dans leur pays. Ils s'inquiètent également des conditions de logement, lorsque les parents habitent une maison nécessitant un entretien régulier et des réparations d'urgence. La seule possibilité qui s'offre aux enfants vivant au Canada est de créer dans le pays d'origine un réseau d'amis et de voisins qui peuvent aider les parents, et rendre visite à ces derniers le plus souvent possible.

En bref

Nous ne pouvons pas remonter dans le temps pour nos aînés que nous chérissons tant, et nous ne pouvons pas toujours éviter les difficultés qui nous heurtent, comme le disait Beverley Sills.

Mais en étant au courant de tous les services qui sont à leur disposition ici, au Canada, nous pouvons faire de notre mieux pour aider les membres âgés de nos familles que nous aimons tant, à vivre une vie heureuse et productive.

CNM